Amazon subsidia Prime por sus ventajas indirectas
Debería doblar la cuota que cobra en EE UU para hacerlo rentable, pero la idea no es esa
El CEO de Amazon, Jeff Bezos, reveló el miércoles que su servicio de envíos gratuitos Prime tiene ya 100 millones de clientes. Su tarifa anual, de 99 dólares en EE UU –20 en España por ahora– tendría que duplicarse para que la compañía no pierda dinero. Pero la inversión ayuda a mantener el negocio en movimiento.
Bezos dejó caer la cifra en su carta anual a los accionistas, en la que también citó a un coach que predica la virtud de la paciencia. Es la primera vez desde que se introdujo, hace 13 años, que da datos de una de las formidables herramientas de fidelización de Amazon.
Sin embargo, esa lealtad tiene un precio. Los ingresos de Prime están agrupados en los globales de suscripciones de Amazon, que incluyen otros servicios como música digital. Tomando los números del segundo semestre de 2018 multipicados por dos, las tarifas de suscripción anuales son de unos 11.000 millones de dólares. Los miembros de Prime aportaron unos 10.000 millones, en torno al 90%.
Mientras, los costes de envío son de unos 26.000 millones de dólares al año. Amazon publicó en una ocasión los ingresos correspondientes, que contenían una porción de las tarifas de Prime. Estimamos que Prime supone algo más del 60% de los ingresos por envíos, según datos del segundo semestre de 2016. Extrapolando eso, los ingresos relacionados con envíos podrían alcanzar cerca de los 16 .000 millones de dólares anuales. Asumiendo que los envíos no-Prime están en equilibrio contable, y, para simplificar este cálculo, que todos los ingresos de Prime se pueden atribuir a los envíos, Amazon está subsidiando a los miembros de Prime por una suma de 10.000 millones de dólares anuales.
Subir la cuota a 200 dólares cubriría la diferencia. Pero la idea no es esa. Bezos dijo en 2005 que Prime saldría caro. Sin embargo, produce beneficios. Los envíos gratuitos animan a los miembros del club a comprar más en Amazon y con más frecuencia, y a seguir suscritos, y les hace menos directamente sensibles al precio, cosas que probablemente capturen los algoritmos de Amazon.
El subsidio equivale a poco menos del 6% de las ventas, quitando suscripciones, el negocio en la nube y otros ingresos, anualizados de la misma forma. En términos netos, bien puede estar pagándose solo.
Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Daniel Domínguez, es responsabilidad de CincoDías.
