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Tras un inicio frío, la demanda de paquetes de vacaciones en Sudáfrica aumentó conforme La Roja avanzaba hacia su destino en la gran final

El billete era caro, el vuelo duraba unas 10 horas y hacía frío. Para colmo de males, España debutaba con una derrota ante la modesta Suiza. Pero conforme los seguidores de La Roja vieron que su equipo progresaba, fueron contratando paquetes para alentar a sus héroes en Durban, Pretoria y Johanesburgo. Al final, tras un inicio flojo, las agencias de viaje han cerrado la campaña Copa del Mundo Sudáfrica 2010 con un balance "muy positivo".

La venta de programas turísticos con destino Sudáfrica experimentó una progresión similar a la del combinado español. Un inicio decepcionante, un repunte esperanzador en octavos y una final de campeonato. El comienzo de la campaña fue tan gélido que a 10 días de la inauguración del Mundial, algunas agencias estuvieron a punto de cancelar los operativos ante la escasa acogida del mercado.

Todo cambió cuando Villa empezó a hacer goles. "A medida que fueron pasando los días y la selección avanzaba, las ventas de paquetes fueron mejorando", corrobora Rafael Gallego, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Viajes (FEAAV). "Eso se ha visto reflejado en el número de viajeros. Mientras que en todo 2009 visitaron Sudáfrica unos 30.000 españoles, en los aproximadamente 25 días que ha durado el Mundial lo han hecho unos 31.500", asegura.

A 10 días del inicio de la Copa, las ventas no levantaban. Todo cambió cuando Villa empezó a hacer goles

Sin embargo, Gallego aclara que no todas las compañías del sector se han beneficiado de la expectativa creada por el equipo de Vicente del Bosque, ya que son más bien pocas las que han podido fletar vuelos chárter para trasladar a sus clientes. A esto debe sumarse las dificultades para agenciarse entradas para los partidos.

La mayoría de agencias tenían tiques garantizados para los tres primeros partidos, pero no para los siguientes, porque si bien llevaba el cartel de favorita, no era seguro que España superase la primera ronda, duda que se acrecentó cuando perdió el encuentro ante Suiza. Halcón Viajes, por ejemplo, vendió 1.250 paquetes, pero se vio forzada a cancelar 1.000 de ellos por falta de entradas. "El problema ha sido ocasionado por los suministradores locales en Sudáfrica. En teoría, tenían las entradas, pero luego resultó que no", explican desde la compañía.

Pese a estas dificultades, Gallardo está convencido de que, al final, el resultado del ejercicio 2010, en términos de ventas de paquetes para conocer Sudáfrica, superará con creces el del año anterior. "Es un mercado que ya existía en España, pero que el Mundial ha reforzado. La promoción ha sido increíble. Hay gente que visitará este año el país y que, si no se hubiera celebrado allí la Copa del Mundo, ni siquiera se le habría pasado por la cabeza".

Ofertas para todos los gustos... y bolsillos

Las agencias de viajes españolas se han esmerado en armar paquetes vacacionales lo más atractivos posibles, considerando que la coyuntura económica no era la más propicia. Halcón Viajes, del grupo Globalia, ofreció tres programas para dos partidos cada uno con precios de salida de entre 2.995 y 3.036 euros por persona y estancias de entre cuatro y seis noches, según el producto.Por su parte, Viajes El Corte Inglés armó también tres escapadas similares, de entre 2.763 y 3.025 euros, el más caro de los cuales incluyó entradas para dos encuentros, el España-Chile y un partido de octavos. Además, organizó un vuelo especial para acompañar a la selección en la final de la Copa en el Soccer City de Johanesburgo. El programa, que incluía el billete de avión, la entrada al estadio, seguro de viaje, traslados y acompañamiento, costó 2.650 euros.Entre tanto, Viajes Carrefour comercializó un paquete estándar de cuatro noches y pases para ver uno de los partidos de la primera fase de España. El precio de partida era de unos 2.700 euros, pero aumentaba en función de si el vuelo era directo o con escala, y del tipo de categoría de los pases (había hasta tres distintas).

La cifra

2.500 euros ha sido el precio medio de un paquete de tres noches en Sudáfrica, que incluía el billete aéreo y tiques para dos partidos.