El último responsable de Merrill Lynch dirigirá CIT
John Thain, el ejecutivo que dirigió Merrill Lynch y vendió al firmar in extremis a Bank of America en 2008, será el nuevo presidente y consejero delegado de CIT.
Tras pasar por Goldman Sachs, la dirección de la Bolsa de Nueva York y de Merrill, Thain llega al puesto de máxima responsabilidad de una firma mucho más pequeña, recién salida de una rápida suspensión de pagos, aún supervisada por el Gobierno y que es clave para la financiación de pymes.
Thain cobrará medio millón de dólares como salario base y acciones restringidas, que no podrá vender en distintos plazos (entre uno y tres años) por valor de 5,5 millones de dólares. Tendrá derecho a 1,5 millones más en acciones dependiendo de la evolución de la empresa. En Merrill Lynch el contrato llegó con 44 millones de dólares.
Al frente de CIT, Thain tiene como misión volver a reposicionar una compañía que fue presa, como tantas otras, de apuestas de alto riesgo. La centenaria entidad sufrió como pocas la contracción del crédito a corto plazo y aunque recibió 2.300 millones de dólares del TARP (el plan de salvamento de la banca) no pudo mantenerse a flote. El Gobierno decidió no volver a ayudar a la entidad que terminó suspendiendo pagos y teniendo que pasar una alta factura a sus acreedores. CIT es, de hecho, uno de los bancos que ha hecho perder dinero al Estado porque los 2.300 millones se han volatilizado.
Si la historia de los últimos años de CIT es controvertida, la de Thain no lo es menos. Estrella en ascenso en Goldman Sachs, este banquero terminó siendo el directivo clave de otra institución afectada por el escándalo, la Bolsa de Nueva York, NYSE. Thain llegó al mercado y lo revolucionó al convertirlo en una empresa privada y modernizando su funcionamiento para convertirlo en una plataforma de contratación híbrida. Desde ese puesto saltó a la cabeza de Merrill Lynch desde donde negoció, durante el fin de semana más duro para la historia de las altas finanzas, su venta a Bank of America. En 2009, unos meses después, la operación se convirtió en una fuerte polémica porque Merrill desveló pérdidas millonarias que no evitaron un, a su vez, millonario reparto de bonus entre los banqueros y para finalizar se supo que estaba haciendo un ostentoso y, de nuevo, millonario arreglo a sus oficinas. Ken Lewis, consejero delegado de Bank of America, le pidió la dimisión hace un año. Lewis, quien aún está respondiendo por aquella operación, dejó su cargo de forma efectiva el 1 de enero de este mismo año.