¿Sobran presos o faltan cárceles?

A Alfredo Pérez Rubalcaba le cabe el honor de haber sido uno de los primeros ministros de Interior (si no el primero) en advertir que su trabajo no consiste en llenar las cárceles de presos.

Los problemas de orden público no se pueden solucionar sólo con "barrotes",señaló Rubalcaba el pasado fin de semana en Málaga. Y recordó que España ya tiene una de las tasas más altas de población reclusa de toda la UE.

En concreto, 146 presos por cada 100.000 habitantes, frente a una media comunitaria de 123 en el período 2005-2007, según los datos más recientes de Eurostat . Se trata del décimo ratio más alto de los 27 países de la UE. Pero todos los países que están por delante de España, salvo Luxemburgo, son de Europa del Este. Y en muchos casos, los porcentajes pueden conducir a engaño, porque son países con una población muy pequeña.

En términos absolutos, en cambio, el número de personas encerradas en las cárceles españolas (67.100) supera al de las francesas (60.403) e italianas (48.693), a pesar de que la población de esos países es mucho mayor. Y sólo está por detrás de Polonia (líder con 90.199 presos) y Reino Unido (subcampeón, con 88.590). En términos proporcionales, España incluso "gana" a un país como Alemania (93 presos por cada 100.000 habs.) que tiene 82 millones de habitantes.

Pero quizá la prueba más clara de que Rubalcaba tiene razón esté en comparar los datos del conjunto de la UE (499 millones de habitantes) con los de Rusia (140 millones) o EE UU (307 millones). En el bloque comunitario hay 600.000 presos en total. En Rusia, 797.000. Y en EE UU, 2,3 millones. Y me parece que nadie duda de que ni Washington ni Moscú pueden dar lecciones de seguridad ciudadana la UE.

Foto: Escultura de Louis Bourgeois en San Francisco, no lejos de San Quintín (B. dM., agosto, 2008).