El modelo Soul simboliza la nueva etapa de Kia
Afortunadamente han pasado los tiempos en que los modelos coreanos eran vehículos austeros y con un diseño anodino.
En los últimos años la gama de Kia ha experimentado una auténtica revolución. Primero fue el todoterreno Sorrento, que sirvió para que los clientes dejaran de mirar a la marca como un fabricante de coches baratos. Después llegó el compacto Cee?d lanzado en 2007, el primer coche coreano que verdaderamente está al nivel de sus mejores rivales europeos. Y lo último es el Soul, un original modelo urbano con carrocería monovolumen. Fue desvelado en el Salón de Detroit como concept, y al recibir una positiva reacción de prensa y público, sus responsables decidieron fabricarlo tal cual.
Este coche llama mucho la atención en la calle, gracias a que luce el primer diseño de la marca coreana dotado de auténtica personalidad. La culpa es de Peter Schereyer, que llegó a Kia desde Volkswagen en 2006 tras haber diseñado, entre otros, el primer Audi TT. El Soul también tiene cierto aire de todoterreno, algo que juega en su favor, al igual que las grandes llantas de 18 pulgadas.
Con una longitud de 4,1 metros, el habitáculo también es muy moderno (se puede pedir el interior en diferentes colores) y está bien acabado. La consola está diseñada desde el equipo de audio, que suma lector de CD/MP3, conexión USB, AUX e iPod y seis altavoces y tweeters con una salida de 112w. En opción puede montar otro de 315 w con 8 altavoces más grandes. El puesto de conducción está 13 centímetros más alto que en un compacto equivalente, con lo que el acceso es muy cómodo y la visibilidad, óptima. Sus plazas traseras ofrecen mucha anchura y altura y bastante espacio para las piernas, y los respaldos se pueden plegar en configuración 60:40. La capacidad del maletero es de 280 litros.
En marcha el Kia es sorprendentemente ágil y divertido de conducir, y además su moderno motor 1.6 turbodiesel de 125 CV ofrece un rendimiento ejemplar. El consumo medio es de sólo 5,2 litros a los 100 km. De hecho toda su gama de motores ofrece un nivel de potencia elevado. El 1.6 de gasolina con 124 CV (177 km/h y 6,5 l/100 km), es silencioso y elástico. Ambos motores se ligan a cambiosmanuales de cinco marchas, con una opción automática de cuatro para el animado por gasóleo.
El Soul se comercializa con dos niveles de acabado, Diva y Burner. Todos llevan de serie seis airbags, control de estabilidad ESP, radio con CD y conexiónMP3. Entre las opciones destaca un curioso sistema de cámara trasera, cuya imagen se ve en el retrovisor interior. Hay 11 colores de carrocería diferentes, y entre las opciones de concesionario hay unos adhesivos muy llamativos para la carrocería, sólo recomendables para los muy extrovertidos. Los precios van desde los 14.247 euros del 1.6 gasolina Diva a los 18.383 euros del 1.6 CRDi Burner. Entre sus competidores se pueden destacar modelos de vocación urbana como el CitroënC3 Picasso, el OpelMeriva, el Nissan Note, el Skoda Roomster o el nuevo Toyota Urban Cruiser.
Kee Sports Coupé, un prototipo que adelanta el futuro
El diseñador Peter Schereyer llegó a Kia para diseñar la nueva identidad visual de sus coches. El prototipo Kee, desvelado a finales de 2007, muestra los rasgos básicos del nuevo estilo, como es la parrilla con forma de boca de pez o los grandes faros. De hecho su nombre refleja esa vocaciónde libro de estilo, al surgir de la fusión de Key (llave en inglés) y Ki (concepto de energía espiritual en Corea). Su atractivo diseño recuerda al de ciertos modelos italianos de los años 70, y si llegara a producirse en serie, sin duda tendría un efecto muy positivo en la imagen de la marca. Mide 4,32 metros y dispone de dos plazas traseras pequeñas. La mecánica es el V6 de 2.7 litros y 200 CV ya conocido en otros modelos del grupo Hyundai. La tracción es al eje posterior.