El Senado de EE UU aprueba una ley para regular las tarjetas de crédito

El Senado estadounidense aprobó ayer un proyecto para limitar los incrementos repentinos en los tipos de interés y las comisiones ocultas que cobran las tarjetas de crédito, en una victoria para el presidente Barack Obama.

Esta es la primera de una serie de reformas del sistema de regulaciones financieras que encara Obama, y la iniciativa debe volver a la Cámara de Representantes antes de que el mandatario pueda convertirla en ley, probablemente a finales de este mes. La Cámara dio el visto bueno a un proyecto similar el mes pasado por 357 votos a 70. El líder demócrata de la Cámara, Steny Hoyer, declaró hoy que "se espera que el proyecto llegue aquí (esta semana). Esperamos que esté de una manera que podamos aprobarlo".

Los analistas dicen que la iniciativa golpeará las ganancias de los principales emisores de tarjetas de crédito de Estados Unidos, como Citigroup, Bank of America, JPMorgan Chase y Capital One. Sin embargo, su impacto ya está mayormente internalizado en el precio de sus acciones. El jueves pasado, Obama instó al Congreso a completar el proyecto de manera que pueda promulgarlo a fines de mayo. La iniciativa del Senado limitaría, pero no prohibiría, que los emisores de tarjetas suban las tasas de interés sobre los balances ya existentes.

El proyecto contempla una notificación de 45 días sobre la mayoría de los incrementos de tasas, limita los aumentos de tasas para las cuentas nuevas y a tasas promocionales, prohíbe cierta clase de comisiones y veda la entrega de crédito a consumidores menores de 18 años, con unas pocas excepciones. Además, se prevé una mayor transparencia sobre los términos de los contratos para tener una tarjeta, se revisarán periódicamente las tasas de interés y se abrirá la posibilidad de bajar las tasas en caso de ser necesario.