Botín reclama blindar el presupuesto de las universidades
El presidente del Grupo Santander exige un pacto de Estado para dar estabilidad a la educación superior.
El momento económico es difícil, tanto a nivel internacional como en España, pero es el momento de mirar hacia adelante y convertir esta situación en un conjunto de oportunidades. Con estas palabras abrió Emilio Botín, presidente del Grupo Santander, la IX junta de accionistas de Universia, la red que agrupa a las universidades españolas y latinoamericanas, que también preside, donde destacó la responsabilidad de los distintos agentes sociales y de la universidad en particular como generadores de los cambios sociales, educativos y económicos que precisa este país. "Los perfiles concretos de la crisis en España nos están mostrando la debilidad de nuestro modelo tradicional de crecimiento si no abordamos con determinación algunas reformas estructurales que nos permitan aumentar nuestro protagonismo en la sociedad global del conocimiento". Entre estas reformas, apuntó que es preciso afrontar de forma urgente, eficiente y consensuada la mejora integral de nuestro sistema educativo, desde la enseñanza primaria a la superior. "La calidad del capital humano es cada vez más un factor crítico para poder liberar el potencial de crecimiento y desarrollo que tiene nuestra sociedad".
Se trata, prosiguió Botín, de hacer de España un país atractivo para trabajar, investigar, emprender e innovar. "No podemos abandonar, a pesar de las dificultades coyunturales, el camino que marcaron los acuerdos de Lisboa se refiere al tratado firmado por los representantes de los países miembros de la UE, con el fin de conseguir ser la economía más competitiva del mundo y alcanzar el pleno empleo antes de 2010, todavía no alcanzados, ni renunciar a sus objetivos de competitividad e innovación". Porque invertir en educación superior y ciencia "constituye una apuesta estratégica prioritaria siempre que esté vinculada a compromisos y objetivos de rentabilidad social". Según Botín, la universidad española debe contar con una estabilidad presupuestaria a medio plazo que le permita desarrollar eficazmente su labor y colaborar en la transformación del modelo de crecimiento. "Los recursos públicos y privados destinados a la educación superior no deben ser concebidos como gasto y estar sometidos a los vaivenes presupuestarios", aseguró ante representantes de 77 universidades españolas e instituciones de educación superior.
El presidente del Santander reclamó un pacto entre el Estado, las universidades y las comunidades autónomas para blindar los presupuestos de las universidades. Por su parte, éstas tienen la necesidad de mejorar y actualizar la oferta de estudios, poner la calidad en el centro de la gestión universitaria y facilitar la movilidad de los estudiantes. No quedan ahí las exigencias: "es una oportunidad para realizar una valoración uniforme del rendimiento académico, favorecer la internacionalización y reducir los índices de fracaso y de abandono de los estudiantes". Botín insistió en que España no puede permitirse el lujo de mantener la actual tasa de fracaso universitario y el insuficiente rendimiento académico, que suponen un coste anual del 0,75% del PIB.
Repunte de las peticiones de crédito
Emilio Botín es optimista, ante la situación económica de España, y ante la gestión y el impacto de la gripe porcina en México, país donde el Banco Santander tiene abierta oficina, y donde tiene previsto celebrar en mayo de 2010, en concreto en la ciudad de Guadalajara, el segundo encuentro internacional de rectores de Universia; el primero fue celebrado en 2005 en Sevilla. A la citada reunión está previsto que acudan 600 responsables de universidades, coincidiendo con el inicio de las celebraciones del Bicentenario de la independencia de las repúblicas latinoamericanas. Pero sobre todo, Botín está animado ante el incremento del crédito concedido a familias y empresas registrado durante el mes de abril y que se une a la ligera desaceleración en el aumento de la morosidad, que empezó a notarse en febrero y marzo en todo el sistema financiero. La tendencia es que mejore "un poquito el aumento de la mora". Y aseguró que el Banco Santander está en campaña, "haciendo todo lo posible para conceder créditos no sólo a nuestros clientes, sino también a los de otros bancos que vienen a solicitarlo". Lo que sucede es que, tras visitar toda la red de oficinas, a excepción de Extremadura donde acudirá en unos días, "llegan muy pocas peticiones", aunque en abril ya hubo un repunte, "especialmente en los últimos días".E ilusionado también ante los retos por delante que tiene Universia, donde están agrupadas 1.100 universidades iberoamericanas, ya que, según los criterios de Google, el portal se ha convertido en una de las cuatro mejores webs del mundo y la mejor en cuanto contenido educativo. "Es hoy un referente universitario internacional y de divulgación del conocimiento". Otro dato del que se muestra orgulloso es de la cifra de empleo conseguida: 166.200 estudiantes lograron el año pasado su primer trabajo a través de este portal, lo que supone multiplicar por seis lo realizado hace tres años. Según Botín, no hay lugar para el pesimismo.
Trabajar y estudiar
Más de cuatro millones de parados es un dato desalentador para cualquiera, pero también para los universitarios que están a punto de finalizar una carrera y se enfrentan a la búsqueda de su primer empleo. El presidente del Grupo Santander anima a los alumnos a escoger la carrera para la que tengan vocación. "España tiene universidades magníficas en las que formarse, pero además deben aprovechar bien el tiempo". Y esto pasa, según Botín, por hacer un esfuerzo y compaginar los estudios universitarios con el trabajo. "A mí me gustaría que el 80% de los estudiantes trabajara y estudiara, como ocurre en otros lugares porque hay tiempo suficiente en el día para hacer ambas cosas".