Obama abre la partida del deshielo americano
La quinta cumbre de las Américas se acaba de celebrar en Trinidad y Tobago en un inusual ambiente de cordialidad. Nada que ver con el encuentro de hace cuatro años en Argentina, en el que el estadounidense George W. Bush y el venezolano Hugo Chávez polarizaron las rencillas ancestrales entre el país más rico del continente y los de habla latina. El cambio principal tiene nombre propio: Barack Obama. El nuevo presidente de Estados Unidos ha aprovechado el encuentro para redefinir la posición de su país y proponer un nuevo esquema de cooperación.
La cumbre de Trinidad y Tobago venía precedida de varios gestos de buena voluntad realizados por la hiperactiva administración Obama. El más reciente, la supresión de los límites a los viajes y las remesas que los estadounidenses pueden enviar a Cuba, con la que pretende dar el primer paso hacia una todavía lejana normalización de relaciones entre vecinos. Y, no con menor importancia, la afirmación realizada durante la cumbre del G-20 de Londres, dando por amortizado el llamado Consenso de Washington. Una retahíla de reglas macroeconómicas que suenan como mentar a la bicha entre la mayoría de los ciudadanos de la región, escarmentados al saber que, pese a todo, las recesiones se empeñan en repetirse.
En esta ocasión, la mayoría de los países latinoamericanos habían hecho los deberes económicos, con monedas estables, bancos centrales independientes y situaciones fiscales relativamente sanas. El origen de la peor crisis global desde la Segunda Guerra Mundial fue esta vez la mayor potencia económica del planeta: Estados Unidos. El estallido de la burbuja inmobiliaria ha secado el crédito en todo el mundo y ha acabado por afectar a los países emergentes, entre los que se cuenta todo el territorio al sur del Río Bravo. Quizá como compensación a esa culpa, Obama anunció en la primera jornada de la cumbre que su país destinará 140 millones de dólares (unos 108 millones de euros) a un nuevo fondo para el desarrollo latinoamericano.
La era Bush mejoró la posición de España en América Latina
La apuesta escenificada en Trinidad y Tobago se resume en una frase: que sea el punto de partida para una nueva era de relaciones continentales 'en la que no hay socios pequeños y socios grandes, sino socios en igualdad de condiciones'. El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, recordó el movimiento sobre viajes y remesas afirmando que 'la pelota está ahora del lado de Cuba'.
Y lo mismo podría afirmarse en términos más generales respecto a otros países. Obama no ha tenido reparo en saludar afablemente y conversar con líderes populistas como el venezolano Hugo Chávez o el nicaragüense Daniel Ortega, que tienen a Estados Unidos -alentados por los despropósitos de Bush hijo- en el epicentro de su particular eje del mal. La oferta de deshielo parece haber calado, de momento, en el bando venezolano, cuyo presidente anunció su deseo de enviar un embajador a Washington, después de la retirada del último hace medio año.
El director general de Política Exterior para Iberoamérica, Juan Carlos Sánchez, habla de 'desentendimiento' para calificar la relación de EE UU con Latinoamérica en esta década, en la que buena parte de la región ha dado un giro a la izquierda en el terreno político y económico. Ello ha generado un vacío que las empresas españolas han aprovechado para reforzar las posiciones que comenzaron a adquirir en la década anterior.
Rivalidad para España
Si Obama triunfa en su empeño de devolver a EE UU a la posición de aliado principal en el continente, obligaría a un esfuerzo competitivo adicional a las firmas españolas, que tienen allí invertidos 130.000 millones de euros y son responsables de 800.000 empleos. El reto se une al que ya plantea China, que está haciendo de la región uno de sus graneros de materias primas. Igualmente, EE UU busca una relación aún más intensa con Brasil en el ámbito de las energías renovables. No en vano, la seguridad energética y la sostenibilidad medioambiental son dos de los tres ejes de la declaración final de la cumbre, en la que también se incluye la prosperidad económica.
Los principales socios del ALBA (el área de libre comercio promovida por Chávez) no han firmado la declaración porque no condena el embargo sobre Cuba. Uno de ellos, Ecuador, presentó ayer una propuesta para recomprar, con una rebaja del 70%, bonos de su deuda exterior cuya contratación considera que fue 'ilegítima'.
Movimientos innovadores o pintorescos no van a faltar, pero la nueva postura de EE UU dificultará en el futuro el fuego cruzado con balas de demagogia. Asunto no menor, cuando el grueso de la región pasará por las urnas en el próximo año y medio.