La industria turística, preocupada
La debilidad del gasto turístico de los principales países emisores pone en jaque al sector en España. Los hoteleros se defienden con bajada de precios del 15%.
La industria turística española vive un escenario cada vez más complicado. No pasa inadvertida en el sector la pérdida de 1,8 millones de los turistas que tradicionalmente visitaban el país. Tampoco animan las pésimas expectativas en el nivel de reservas para la próxima temporada.
La Confederación Española de Hoteles (Cehat) se queja de un incesante deterioro de la actividad en el segmento urbano, y vaticina para este año ocupaciones inferiores a las estimadas en 2008. Para animar la actividad, los empresarios han decidido bajar hasta un 15% los precios de las habitaciones en los establecimientos de ciudad como los de Madrid y Barcelona.
En enero, el negocio del alojamiento de las grandes ciudades ha arrancado muy lento debido a la recesión. Otros destinos que también sufren caídas de la ocupación son Valencia y Zaragoza. La causa de esta merma no es otra que la dificultad de llenar los establecimientos después de haber multiplicado su número de plazas. A raíz de los eventos celebrados en ellas (la Copa América de Valencia y la Expo de Zaragoza), sus plantas hoteleras tuvieron crecimientos del 30% y del 40%, respectivamente.
El recorte de los gastos por parte de la familia media europea se está dejando notar en las salidas cortas querealizaban hacia las ciudades españolas. En Alemania, las agencias de viajes constatan que las ventas de las vacaciones hacia España cayeron un 11% en enero, y un 16,9%los billetes aéreos.
Pero a los hoteleros españoles les preocupa más el mal comportamiento del mercado británico, el más importante en número de turistas y volumen de negocio. La recesión, los altos índices de desempleo y, sobre todo, la caída de la libra ponen en riesgo el principal mercado emisor de turistas. El descenso de la demanda británica en España podría ser del 10% para este año, según pronostican en la Oficina Española de Turismo en Londres (OET).
También la patronal hotelera española tiene una previsión de ventas en este mercado por debajo de lo esperado. "En estos momentos, tenemos vendido sólo el 35% de la capacidad y esto afectará al balance final de nuestros negocios", dicen los empresarios. Si estas circunstancias continúan, los flujos extranjeros podrían derivarse hacia otros mercados delMediterráneo más baratos como Croacia, Turquía o Egipto.
El volumen de parados de España también pone en alerta a la industria turística. "Si llegamos a cuatro millones de desempleados puede ser muy preocupante", dicen en las agencias de viaje. Tras más de un lustro de intensos crecimientos del turismo doméstico, los españoles han cortado los gastos en escapadas por primera vez, lo que evidencia menores pernoctaciones en alojamientos (-2,9%).
Reacciones de los empresarios
Desde la patronal de hoteleros (Cehat) se hace un llamamiento a los españoles para que "viajen por el país", a fin de dinamizar el negocio. Y es que el turismo nacional siempre ha compensado la pérdida de demanda de otros mercados en años anteriores. El hecho de que ahora este mercado doméstico se frene en seco también alerta al resto de las actividades de ocio, especialmente a las agencias de viaje, hoteles y aerolíneas.
Otra de lasmedidas que está tomando el empresariado hotelero es la promoción de las marcas dentro y fuera de España. Para este fin, se estudian acciones conjuntas con la Administración y Turespaña. En el ámbito privado, compañías como Sol Meliá o Barceló buscan expertos internacionales para impulsar susmarcas, reposicionarlas y darlas a conocer en el mundo. También se intentan mejorar los canales de venta y distribución de las reservas.
La crisis y el temor a las quiebras empresariales también repliega el deseo del consumidor a la hora de reservar con antelación. Desde la industriamayorista (touroperadores), se intenta reactivar este tipo de contrataciones con tiempo, mediante incentivos y compromisos de devolución del importe, en caso de que surjan problemas de insolvencia. Para los touroperadores, los ingresos recogidos de la reserva anticipada suponen su herramienta vital, ya que con ellos pagan a proveedores y distribuidores del viaje.
En cuanto a las inversiones previstas, la mayoría de los empresarios reconocen que las paralizarán, de momento. Casi todos los grupos turísticos han constatado la continuidad de los planes de expansión, pero este crecimiento se llevará a cabomediante contratos más flexibles y menos arriesgados financieramente. Por ejemplo, los establecimientos que se abrirán en España de NH, de Vincci o de High Tech serán en régimen de gestión o alquiler, sin apenas inversiones.
En este escenario de inestabilidad financiera, los grandes grupos inmobilarios se podrían desprender de sus activos, por lo que van a surgir nuevas oportunidades para los grupos hoteleros que quieran crecer. "Asistiremos a nuevas fusiones o absorciones entre grupos medianos y pequeños", dicen en la Cehat. "Es probable que haya una gran concentración de las compañías del sector turístico, sobre todo, en el mundo de los viajes", dice también el responsable de Orizonia, Gabriel Subías.
Controlar la actividad ilegal
En medio de estos cambios, el sector pretende, además, insistir para que la Administración incremente el control sobre la oferta ilegal de alojamiento que ahora procede del mundo inmobiliario y que asciende a un millón de plazas.
El lobby turístico Exceltur dice que "cada vez se hace más patente la redefinición de producto turístico para competir en el extranjero. No se trata de un mero lavado de imagen del producto", explican en la alianza. Conviene que Administración y sector privado se coordinen para dotar a este producto turístico de mayor capacidad a fin de atraer a un mayor número de turistas internacionales.
En resumen, existen cinco factores que condicionan al sector turístico español y que hacen necesario su replanteamiento: el incremento de la competencia internacional, el exceso de la plazas turísticas en España, la insuficiencia de la oferta complementaria, la saturación de las infraestructuras y el deterioro de la calidad.
Una de las claves que marcará el año 2009, y que si no se soluciona urgentemente puede condicionar la viabilidad de una parte de empresas del sector turístico, es el acceso al crédito. El año pasado concluyó con el recorte de una parte del sistema financiero de las líneas de crédito que han afectado tanto a la financiación del circulante como a la puesta en marcha de nuevos proyectos de las empresas turísticas españolas, sobre todo de las pymes, según recoge el último informe presentado por Exceltur.
En general, las empresas turísticas grandes están capeando mejor la crisis que las pequeñas por su solidez financiera y por su saneamiento de estructuras. Sin embargo, algunas pymes no han podido sobrevivir a esta difícil situación económica. El sector de las agencias de viajes españolas ha sido el más afectado. De hecho, han cerrado ya entre 500 y 1.000 oficinas repartidas por toda España debido a la intensa caída de la demanda de los últimos meses.
Reino Unido, el más afectado por la depreciación de la libra
El primer mercado emisor de turistas a España se vio muy afectado el año pasado por la depreciación de la libra por el euro. En 2008, la llegada de turistas cayó en casi medio millón de personas, un 3% en tasa interanual, influida por la revalorización del euro (un 18%) frente a la libra esterlina. Esto supuso que el coste de las vacaciones a España se encareciera frente a otros destinos del Mediterráneo, como Turquía o Egipto, lo que provocó un trasvase hacia otros centros turísticos más baratos.Los primeros datos respecto a 2009 van en la misma dirección: las reservas hoteleras de turistasbritánicos apenas llegan al 35% de lo previsto.
La pujanza de Madrid y Baleares sujetarán la demanda alemana
De los tres mercados de origen más importantes para el turismo español, Alemania es el que mejor se comportó en 2008, con una leve caída del 0,2% en tasa interanual. Pese al traslado de turistas hacia otros destinos más baratos, como Turquía o Egipto, la llegada de alemanes se mantuvo gracias a la pujanza de Baleares y de Madrid como destinos atractivos para el litoral y el interior, respectivamente.Los hoteleros prevén que se mantenga esa tendencia en 2009, en parte por los planes de rescate aprobados por el Gobierno de Angela Merkel. "Hay una percepción en el consumidor alemán de que se está recuperando la confianza en el medio plazo", señalan.
La evolución del turismo francés es la gran incógnita
El turismo francés es la gran incógnita para este año. El fuerte deterioro experimentado en 2008, con una caída cercana a los 700.000 turistas, se produjo por la confluencia de tres factores: mal tiempo en Semana Santa, subida de los precios de los combustibles en temporada alta (la mayoría de desplazamientos se realiza en vehículo particular) y recesión económica a partir de agosto. La más afectada por este desplome fue Cataluña, que perdió más de un millón de visitantes.La evolución para este año es todo un misterio, ya que según fuentes de los touroperadores, los turistas franceses suelen contratar a última hora y están muy condicionados por factoresexternos al sector.