Colegios blindados frente a las demandas por acoso
Los expertos ven en los protocolos internos un mecanismo de protección.
Cuatro de cada diez alumnos españoles entre 7 y 17 años ha sufrido acoso escolar alguna vez, según el Estudio Cisneros X. Violencia que incluye insultos, amenazas o agresión física; por ejemplo, golpes con un estuche o collejas como las que propinaban a Miguel sus compañeros del Colegio Suizo y que han originado que la Audiencia Provincial de Madrid haya condenado al centro a pagar una indemnización de 30.000 euros, la mayor de toda Europa por este concepto.
El acoso escolar no debe quedar sin respuesta, coinciden profesores y expertos en educación; ahora bien, ¿qué pueden hacer los centros para intentar no ser declarados responsables de estos incidentes y evitar así tener que enfrentarse a costosas indemnizaciones? Los expertos legales recuerdan que los colegios con alumnos menores de 18 años tienen la delegación de la responsabilidad paterna por los daños que sus hijos causen o sufran. Como consecuencia de ello, en caso de que el centro descuide esa responsabilidad pueden incurrir en lo que jurídicamente se denomina la culpa in vigilando, es decir, la culpa por no cumplir con su deber de vigilancia. En el caso del Colegio Suizo, la Audiencia de Madrid utilizó este concepto, al sostener que hubo un nexo causal entre el daño moral que sufrió el menor y la falta de atención, vigilancia y respuesta inmediata y contundente del centro.
Para Javier Elzo, catedrático de Sociología de la Universidad de Deusto y autor del libro El silencio de los adolescentes, (Temas de Hoy), en el que aborda el tema del acoso escolar, 'la vía judicial debe ser el último recurso' en estas situaciones. Sin embargo, como explica Robinson Guerrero, del despacho Gómez-Chaparro, y abogado de la familia que ha demandado al colegio madrileño, a menudo es la propia actitud de los centros la que desencadena una solución judicializada. 'Cuando los centros cierran las opciones a los padres, a éstos no les queda otra salida que llegar a los tribunales', señala. Un mecanismo de salvaguarda para los colegios es el establecimiento de protocolos de seguimiento de las situaciones de acoso. A raíz del caso Jokin, el adolescente que se suicidó en 2004 tras sufrir las agresiones de sus compañeros del instituto de Hondarribia (Guipúzcoa), se pusieron en marcha protocolos en los colegios, pero no todos los aplican.
A raíz del 'caso Jokin' se pusieron en marcha en los colegios protocolos de prevención y seguimiento del acoso escolar
José Antonio Sanfulgencio, socio del Departamento Laboral de Garrigues, considera que la mejor forma de protegerse de este tipo de demandas consiste en la aplicación de protocolos de actuación similares a los que las empresas establecen en los casos de acoso moral y sexual, 'estableciendo un proceso de investigación interno y adoptando medidas, incluso la expulsión de alumnos maltratadores, aunque preservando siempre la intimidad de los alumnos'.
El escrupuloso cumplimiento de la normativa sobre esta materia es también una de las soluciones al problema que plantean en Uría Menéndez. Además de la puesta en marcha de planes de prevención y vigilancia. 'Si el centro ha sido diligente, si no puede probarse su negligencia, su defensa procesal mejoraría. El resultado podría ser desde la exclusión de responsabilidad hasta, al menos, la moderación de la cantidad a indemnizar', responden desde el bufete. Desde la Confederación Española de Centros de Enseñanza (CECE), su presidenta, Isabel Bazo, destaca que bastaría con cumplir un reglamento de régimen interno para evitar estos casos.
Tras la aplicación de protocolos de prevención y actuación, los expertos aconsejan reforzar la colaboración de los padres con los docentes. 'En muchos centros, los padres son vistos como adversarios, fiscalizadores de la labor docente, mientras que algunos padres piensan que hay profesores que pasan de todo', explica Javier Elzo.
Como la negligencia puede salir cara, en Uría Menéndez recomiendan a los colegios suscribir pólizas de seguro de responsabilidad civil, no sólo para responder por incidentes relacionados con el maltrato escolar, sino también por muchos otros. El bufete considera que 'aquellos centros que ya tengan suscritas este tipo de pólizas harían bien en asegurarse de que supuestos como éste son objeto de cobertura'.
A cubierto
En Uría Menéndez recomiendan a los colegios suscribir seguros de responsabilidad civil, no sólo para responder por incidentes relacionados con el maltrato escolar, y si ya cuentan con estos seguros, deberían asegurarse de que cubren el acoso.
Cuando el maltrato es vox pópuli
La sentencia de la Audiencia Provincial de Madrid recoge que la situación de acoso al menor afectado era vox pópuli en el Colegio Suizo. Los padres de Miguel denunciaron en 2006 al centro por el acoso que estaba sufriendo su hijo, que entonces tenía 10 años y cursaba cuarto de primaria en el centro. Con la denuncia, los padres presentaron una grabación que demostraba cómo los menores agresores provocaban con golpes de estuche y collejas al niño, que ante la superioridad numérica de éstos se defendía como podía.El caso de este chico pasó primero por el Juzgado de Instrucción número 1 de Alcobendas, cuya titular determinó que los golpes sufridos por el alumno durante dos años por parte de sus compañeros no constituían acoso escolar. La Audiencia de Madrid echó abajo los argumentos de la juez, recriminó al colegio su falta de vigilancia y ensalzó el esfuerzo de los padres por proteger y defender a su hijo, haciendo uso de todos los medios a su alcance, incluidos los de comunicación.El Colegio Suizo no está de acuerdo con la sentencia, ya que, en su opinión, 'siempre se ha hecho especial hincapié en aplicar medidas que permitan la prevención y resolución de conflictos de manera constructiva'. Sin embargo, no la recurrirá, pues según un portavoz del colegio, la pequeña cuantía de la sanción no les permite presentar un recurso de casación ante el Tribunal Supremo.El centro deberá responder con dinero de sus propias arcas a la indemnización de 30.000 euros a la familia del niño, según explica Robinson Guerrero, ya que el seguro de responsabilidad civil no cubre la responsabilidad in vigilando.