Barceló busca socios para crear una cadena urbana en Centroamérica
Barceló sigue avanzando en América. Después de su andadura en EE UU y en Caribe, el grupo mallorquín pretende ahora hacerse hueco en el segmento urbano y en Centroamérica, según dijo ayer el secretario general de Barceló, Raúl González.
'Queremos crear una cadena urbana en las principales ciudades de Centroamérica, que luego se extenderá a Sudamérica', explica González. 'Hasta ahora, sólo hemos estado allí con establecimientos vacacionales y alguno de ciudad, pero no hemos apostado fuerte en la zona', añadió.
La cadena pretende estar en Managua, El Salvador y México DF, entre otras. Para ello, busca socios que aporten dinero y apoyo para que Barceló pueda gestionar. Se trataría de crear un fondo en el que la española participaría de forma minoritaria como lo hace ya en algunos mercados.
Para este año, la cadena presidida por Simón Pedro Barceló destinará 225 millones para mejoras y nuevas construcciones como la de Cap Cana. El año pasado destinó 338 millones. También prevé una ampliación de capital en su sociedad participada Playa, que estará valorada en 60 millones de euros. Hasta ahora, cuenta con un 17% de Playa y estima llegar al 22%. En dicha sociedad, Barceló participa junto al banco de inversión Merrill Lynch y al gestor de fondos de inversión Farallon, debido a la salida de un socio institucional. González señaló que Playa planea realizar una ampliación de capital de hasta 350 millones de dólares (235 millones de euros), con la idea de salir a cotizar en Bolsa entre 2009 y 2012.
En general, la cadena tiene vocación de crecer tanto en el sector urbano como en el vacacional y parece que éste es el mejor momento. 'Queremos rentabilizar el negocio y ahora es una buena oportunidad para hacerlo', dijo. A su vez, Barceló desinvertirá en cinco establecimientos, 'los que no son estratégicos y no están en el segmento de cuatro y cinco estrellas'.
El grupo Barceló cuenta ya con 163 hoteles que suman 42.500 habitaciones. En 2007, la ocupación de sus establecimientos se situó en el 72%. Este año sumará 20 hoteles más a su cartera. Europa es otro destino estratégico, sobre todo Alemania y Reino Unido (donde entró con la gestión de 20 hoteles de la cadena Paramount).