British Airways descarta que se vaya a fusionar a corto plazo con Iberia
La racionalización del sector de la aviación comercial es un objetivo 'deseable' para Willie Walsh, consejero delegado de British Airways. Sin embargo, en el caso concreto de Iberia, el socio británico de referencia no ve factible una fusión a corto plazo, es decir de aquí a unos dos años. 'Tenemos una excelente relación con Iberia que hasta ahora funciona bien, pero no tenemos planes de modificar la estructura de nuestra participación en la compañía', dijo Walsh en una intervención ante la Asociación de Corresponsales Extranjeros en Londres. British participa con el 9% en Iberia. 'De momento, no pensamos profundizar en la alianza', dijo.
La aerolínea británica desea participar en un eventual proceso de racionalización de las aerolíneas internacionales, pero no con ánimo de ser la más grande, algo que, por otra parte no garantiza el éxito, según afirmó Walsh. 'Nos interesa una racionalización con sinergias que refuercen nuestra compañía', dijo. 'La habrá cuando los gobiernos levanten sus restricciones sobre la participación mayoritaria', manifestó, en una referencia a EE UU y lo que Walsh caracterizó como 'una falta de progreso' de las autoridades estadounidenses. 'No tiene sentido tomar algo así como un 5%, que es lo que ellos ofrecen, y quedarte sin la gestión de la compañía'.
Walsh también se arremetió contra el Capítulo 11 de la legislación americana, que permite a una compañía en quiebra seguir operando con normalidad. Hizo referencia en concreto a Delta Airlines, que pese a haber acumulado 10.000 millones en pérdidas, acaba de inaugurar una serie de nuevas rutas internacionales. 'Delta tiene 75 años de historia, y ahora que está en bancarrota se lanza a la expansión internacional'.
British se propone ampliar sus rutas de larga distancia, que representan el 80% de la red, sobre todo a India y China. 'India será nuestro segundo mercado de largo alcance después de Norteamérica, con China en tercer lugar'. British, además, no tiene previsto ampliar su flota hasta 2008, cuando se traslade la sede a la nueva Terminal 5 de Heathrow.