Domecq y Pernod se las verán con Competencia en España
Comprar ginebra en España, si es que finalmente se llega a producir la fusión de Allied Domecq y Pernod Ricard, supondrá prácticamente tener que adquirir el producto a una sola empresa. Ambos grupos controlarán el 70% de este mercado en nuestro país con sus marcas Beefeater y Larios.
El reconocimiento oficial el pasado martes de que Pernod Ricard prepara, con el grupo multiproducto estadounidense Fortune Brands, una oferta de compra sobre su competidora británica Allied Domecq provocó que los competidores de estos dos gigantes repasaran con urgencia los últimos datos de cuota de mercado para vigilar cualquier posible posición de dominio sobrevenida en el mercado.
Y dando por hecho, aunque es mucho suponer por el momento, sobre todo a la vista de que ninguna de las empresas involucradas han querido hacer más comentarios que los ya comunicados a las autoridades bursátiles, de que finalmente la fusión se llevará a buen término, los analistas del sector dan por seguro que tarde o temprano el caso deberá llegar a manos de las autoridades de la competencia en España.
Ayer expertos en competencia hacían notar las serias implicaciones que este acuerdo tendrá en el mercado español de la ginebra. Un producto que, aunque año a año registra tasas descendentes de consumo, es uno de los más masivos en nuestro país.
La marca del grupo Diageo, Gordon's, sólo supone el 7,1% de las ventas
La futura nueva entidad controlará nada menos que el 70% del mercado español de esta bebida alcohólica, que el año pasado ascendió a un global de 29,05 millones de litros.
Esa cuota resulta de sumar el mercado que controla actualmente Allied Domecq, con su marca Beefeater, al que posee la enseña nacional Larios, propiedad de Pernod Ricard. Ante la magnitud de esta cifra las marca de Diageo (Gordon's) no pueden por menos que echarse a temblar y a asumir que nunca pasarán de una segunda y tercera posición en el mercado español.
Los expertos consultados aseguran que las autoridades de la competencia deberán vigilar estrechamente este caso para evitar un posible abuso de posición de dominio futuro.
Antecedentes
Un caso similar de control de una significativa cuota de mercado se produjo hace justo ocho años. En mayo de 1997, Grand Metropolitan y Guinness se unían en una operación de 4,7 billones de pesetas para crear lo que hoy es el primer grupo mundial de las bebidas alcohólicas, Diageo.
Esa fusión trajo como consecuencia que las autoridades estadounidenses de la competencia se fijaran de inmediato en su mercado nacional de whisky y ginebra. Dieron luz verde a la operación, aunque la condicionaron a que la nueva multinacional vendiera sus marcas de whisky Dewar's y de ginebra Bombay en Estados Unidos.
Diageo lo solventó contratando al banco de negocios Credit Suisse First Boston para que organizase una subasta internacional en 1998 para vender ambas marcas. Finalmente fueron a parar a manos del grupo Bacardi, previo pago de 1.200 millones de dólares. En esa subasta fueron derrotados precisamente Allied Domecq y Pernod Ricard.
La Bolsa continúa apostando por la operación
Sin apenas variación bursátil. El mercado mantuvo ayer su apuesta firme por un eventual éxito de la fusión entre Allied Domecq y Pernod Ricard. Las acciones de la primera se mantuvieron ayer al mismo nivel al que los inversores las dejaron tras hacerlas subir un 17,8% el pasado martes. En la sesión de ayer sus títulos registraron una leve caída del 0,16%. Por el contrario, Pernod Ricard siguió subiendo y registró un alza del 3,08%.Preocupa la deuda. Los bonos de deuda de Allied Domecq, sin embargo, cayeron por segundo día consecutivo reflejando el temor del mercado a que la entidad resultante nazca con un endeudamiento excesivo. Allied debe en la actualidad 3.570 millones de dólares, mientras que Pernod Ricard adeuda 1.800 millones de euros. La agencia de calificación Fitch ha advertido ya que Pernod Ricard deberá vender activos para financiar la compra.
El número uno del vino nacional
A su condición de multinacional de primera línea en el mercado de bebidas global, Allied Domecq suma su potentísima presencia en el sector vitivinícola en España.Su apuesta por este negocio se inició a raíz de la compra de la bodega jerezana Pedro Domecq y se intensificó posteriormente en el ejercicio 2003 tras adquirir Bodegas y Bebidas al grupo BBV. Ello le dio una extraordinaria presencia en el sector del vinos de alta calidad y le permitió pasar a ser considerado como la empresa líder del sector del vino en España, con importantes implantaciones en todas las denominaciones de origen.En el ejercicio cerrado de 2003, último auditado, la compañía matriz en España registró unas ventas netas de 644 millones de euros y obtuvo unos beneficios de 21 millones.Además la filial española es la cabecera de buena parte de la implantación de Allied Domecq en Latinoamérica. Desde el cuartel general en España se controlan las filiales de Colombia, Venezuela y Brasil. En total su plantilla asciende a 741 trabajadores.La filial española de Pernod Ricard tuvo en 2003 unas ventas globales en torno a 300 millones. Tiene una planta en Málaga donde elabora la ginebra Larios, su producto estrella en España. En Navarra produce el pacharán Zoco y mantiene una filial en esa misma comunidad para la elaboración de vinos.A través de la filial importa para España las principales marcas de su catálogo.Por otro lado, la magnitud de la posible operación de fusión entre ambas provocó ayer las primeras reacciones de competidores internacionales de las compañías. LVMH advirtió que no está interesada en comprar las marcas de champán de Allied Domecq y aseguró que no pujará por esas enseñas incluso si finalmente Pernod Ricard opta por no llevar a cabo la operación de fusión.