Bruselas multa con 20 millones a tabacaleras españolas por pactar precios
La Comisión Europea ha impuesto multas a cinco empresas que operan en el mercado español de transformación de tabaco crudo por un total de 20 millones de euros por acordar los precios pagados y las cantidades compradas a los cultivadores de tabaco en España.
Las empresas sancionadas son la pública Compañía Española de Tabaco en Rama (Cetarsa), Agroexpansión, World Wide Tobacco España (WWTE), Tabacos Españoles (Taes) y Deltafina, un procesador italiano de tabaco que también es el principal comprador de tabaco en España. La Comisión impuso asimismo multas simbólicas a los cultivadores de tabaco por participar en negociaciones colectivas de precios.
'El sector agrícola no goza de inmunidad frente a las normas de competencia. La conducta de las empresas españolas y de Deltafina no está amparada por la Política Agrícola Común (PAC)' manifestó Mario Monti, comisario europeo de competencia.
De 1996 a 2001, Cetarsa, Agroexpansión, WWTE y Taes, es decir, todo el sector transformador de tabaco en España, junto con Deltafina, fijaron los precios que pagarían a los cultivadores y se repartieron las cantidades de tabaco crudo que cada una compraría cuando se realizase la entrega del producto, señala la Comisión Europea en una nota difundida ayer.
' Todo el mundo quiere la paz un acuerdo de precios no es posible sin acuerdo de cantidades' escribió WWTE a Deltafina en 1997, según un documento que figura en el expediente de la Comisión. El cartel de los transformadores se perfeccionó en 1998 mediante un sistema sofisticado de intercambio de información y de cesiones obligatorias de tabaco.
Durante ese periodo, los sindicatos que representan a los cultivadores de tabaco españoles (Asaja, UPA, COAG y CCAE) acordaron entre sí unas horquillas de precios y unos precios mínimos que negociarían posteriormente con los transformadores de tabaco para incluirlos en los 'contratos de cultivo', los cuales ofrecen un marco general de precios que se utiliza posteriormente al momento de la entrega del tabaco para fijar el precio final.
La conducta de todas estas empresas no puede ampararse en la organización común del mercado en el sector del tabaco crudo de la Unión Europea, indica el comunicado. Dado que esta conducta constituye una infracción muy grave del artículo 81 del Tratado de la UE y que se produce en un mercado de tamaño relativamente limitado (25 millones de euros al año), ha impuesto multas de 11,88 millones a Deltafina; 3,63 millones a Cetarsa; 1,8 millones a WWTE; 2,59 millones a Agroexpansión; 108.000 euros a Taes y 1.000 euros a Asaja, UPA, COAG, CCAE.
La multa mayor se impone a Deltafina por ser el mayor comprador del sector español de transformación de tabaco y también por haber actuado como líder del cartel.
Las multas de los transformadores se han reducido por haber cooperado con la Comisión en su investigación. Los transformadores aseguraron ayer que recurrirán la sanción.
Los copresidentes de Altadis ejercen opciones
Los copresidentes de Altadis, Pablo Isla y Jean-Dominique Comolli, han ejercitado parcialmente los derechos de opciones sobre acciones de la primera adjudicación aprobada en la Junta de Accionistas celebrada el 21 de junio de 2000. Según notificó la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Isla ejercitó 75.000 derechos de opción equivalentes al mismo número de acciones, el 0,026% del capital, mientras que Comolli hizo lo mismo pero con 100.000 acciones (0,017%).Los copresidentes contaban con 150.000 derechos de opciones sobre acciones gracias al plan de retribución aprobado en la Junta de 2000 para determinados administradores, directivos y empleados de Altadis que estableció un precio de ejercicio de cada opción de 16,20 euros por acción.