El empleo, a niveles de 1991 pese a que la producción crece el 29%
El número de ocupados en la industria cerró 2003 con 3.075.500 personas, prácticamente la misma cantidad que en 1990 y 1991, máximo del anterior ciclo económico en España. Sin embargo, desde aquellas fechas el valor añadido bruto real de las ramas industriales se ha incrementado en un 28,72%. Por tanto, todo el incremento de la producción se ha generado sin incremento de las plantillas de las empresas, y es imputable únicamente a la productividad nominal generada.
Así, en 1991 la producción de las ramas industriales llegó a 75.729 millones de euros constantes de 1995, y en los últimos cuatro trimestres contabilizados por Estadística (el cuarto de 2002 y los tres primeros de 2003) la producción de las mismas ramas ha alcanzado ya 94.782 millones de euros a valor de 1995. El valor añadido bruto de las ramas energéticas experimentó un crecimiento similar, aunque su peso en el total de la industria es más limitado.
La ocupación, por contra, se mantiene en los mismos niveles absolutos que hace 13 años, justo cuando el ciclo estaba en su punto más alto. Desde el año 1991, fecha en la que superaba los tres millones de puestos de trabajo, ha experimentado ajustes importantes, hasta el punto de que cayó hasta 2,55 millones en el año 1995. Posteriormente comenzó una recuperación paulatina hasta superar de nuevo los tres millones en el año 2000.
El sector que ha absorbido la práctica totalidad del empleo generado desde el inicio de la recuperación ha sido el de servicios, aunque su valor añadido también ha experimentado mayor crecimiento.