El SCH eleva su participación en el banco San Paolo-IMI al día siguiente de hacerlo en el japonés Shinsei
El banco que preside Emilio Botín era ya uno de los accionistas de referencia de la entidad italiana con el 5,38% que atesoraba de su capital hasta cerrar esta nueva adquisición. Según fuentes del SCH, esta compra permite a la entidad española recuperar su presencia en el San Paolo-IMI, que se diluyó parcialmente el año pasado como consecuencia de la fusión con Banca Cardine. Sin embargo, no tiene previsto incorporar a ningún representante en el Consejo de Administración, pese a ser uno de sus principales accionistas.
El Santander Central Hispano entró a formar parte como socio de referencia en el núcleo estable del Instituto Bancario San Paolo di Torino en 1995 y se mantuvo tras la fusión del San Paolo con el IMI. Esta posición, que el SCH siempre ha considerado "estratégica", le permitió tener un miembro en el Consejo de Administración del banco, pero en 2001 decidió salir del órgano de gobierno tras no renovar el pacto de accionistas de esta entidad.
Negocios en Italia
La ampliación de la presencia en el capital del San Paolo-IMI, que a su vez posee el 2,87% del SCH, se produce apenas tres semanas después de que el banco español comprara al italiano el 50% de la financiera Finconsumo por 140 millones de euros. Esa operación permitió al grupo presidido por Botín hacerse con la totalidad del capital de la financiera italiana, con lo que refuerza su posición en el negocio de banca de consumo en Europa.
Dentro de ese mismo acuerdo, el San Paolo-IMI compró al SCH el 50% de Allfunds Bank por 21 millones de euros. La participación del SCH en el San Paolo-IMI es una de las estratégicas que el grupo mantiene en Europa, donde también posee el 5,04% del Royal Bank of Scotland y el 3,72% del Commerzbank, entre otras, según los datos que aparecen en la Memoria del 2002.