La OPEP garantiza el suministro de crudo ante la crisis en Irak y Venezuela
Los países de la OPEP se comprometieron ayer a 'mantener la estabilidad del mercado' y buscar unos 'precios justos', en palabras de Al-Naimi. El ministro saudí acudió ayer a El Cairo para asistir a una reunión de productores regionales. Pese a las garantías dadas, el responsable árabe descartó movimientos inmediatos de su organización, ya que el cartel no considera que haya, de momento, carencias en el suministro.
En pocas semanas, el precio del brent ha pasado de unos cómodos 22,7 dólares por barril a situarse ahora en el entorno de los 28,3 dólares. En el caso del West Texas Intermediate, la subida ha pasado de 25 dólares por barril a mediados de noviembre a los 30 dólares a los que cotizó ayer en Nueva York. La OPEP informó ayer que la cesta de siete crudos con los que el cartel evalúa el mercado alcanzó el jueves su cuarto día consecutivo sobre los 28 dólares. La cesta del cartel cotiza a 29,56 dólares. La organización aprobó en marzo de 2000 un acuerdo por el que, si el petróleo de su cesta supera los 28 dólares durante 20 días operativos seguidos, la OPEP pondrá en el mercado 500.000 barriles diarios para bajar los precios.
La OPEP, compuesta por 11 países, produce el 40% del petróleo mundial, controla el 80% de las reservas de petróleo y es el único grupo en todo el mundo capaz de suplir una carencia importante de crudo en un periodo de tiempo menor a 30 días. Dadas las bajas previsiones de demanda, la OPEP-10 (Irak excluida) decidió la semana pasada reducir su producción real en 1,7 millones de barriles diarios y elevar su producción oficial a 23 millones de barriles al día para que, por primera vez en muchos meses, ambas metas estén a la par.
Ayuda de Brasil
La situación en Venezuela es una de las grandes preocupaciones del mercado. La huelga general llegó ayer a su decimonovena jornada consecutiva, superando todas las expectativas. La protesta se ha extendido gracias a que el 90% de la actividad petrolera del país se ha paralizado. El presidente de la República, Hugo Chávez, anunció ayer que pedirá ayuda a Brasil para reanudar el suministro de crudo local e internacional. 'Pueden (los brasileños), por ejemplo, por medio de la petrolera estatal Petrobras extraer aquí en el país y enviarnos derivados y gasolina', declaró Chávez.
El presidente venezolano también ha solicitado técnicos a Petrobras para que ayuden a operar a la petrolera nacional Pdvsa, que tiene a la mayoría de los operarios en huelga. El petróleo representa el 80% de los ingresos en divisas de Venezuela y el 50% del presupuesto público.
Venezuela es el cuarto exportador mundial, con 2,7 millones de barriles diarios, y sus exportaciones a EE UU representan el 8% del consumo de ese país. Washington trabaja para que Chávez acepte unas elecciones anticipadas que pongan fin a la huelga. Se espera que la crisis venezolana provoque una subida espectacular en la gasolina estadounidense, en la temporada de demanda navideña.
El mercado también tiene en mente la situación en Irak, donde la guerra vuelve a parecer inminente. EE UU y la ONU han rechazado el informe de armas iraquí, que consideran que contiene 'omisiones sustanciales'. Washington cree que representa una 'violación material' de la resolución de la ONU. La valoración definitiva no se dará hasta el 27 de enero. Entonces se despejarán las dudas sobre si hay guerra en una zona que alberga el 66% de las reservas mundiales de petróleo.