El negocio de carga por tren triplicará cuota hasta 2008
El transporte de mercancías por ferrocarril puede ganar el 25% de cuota de mercado en cinco años respecto a otros modos de transporte gracias a la liberalización del sector ferroviario, que, en una primera fase, prevista para marzo de 2003, afectará a los corredores internacionales de mercancías, según las estimaciones de la Unión Internacional de Vagones Privados (UIP). Hoy día el ferrocarril transporta sólo el 8% de las mercancías que circulan por Europa y al 6% de los viajeros.
A corto plazo, sin embargo, el efecto de la apertura de este mercado será limitado, según reconoce la misma asociación. 'Servirá para cambiar la cultura de un sector monopolístico y abordar sus problemas estructurales, como la falta de eficiencia y agilidad', según el presidente de esta asociación, Emilio Fernández.
En concreto, dicha apertura a la competencia debe permitir superar la discriminación de la que, en opinión de la UIP, es objeto el tráfico de trenes de mercancías respecto al de viajeros. Al mismo tiempo, ese trato más igualitario debe permitir que los operadores privados de vagones ganen en rentabilidad.
Retraso
Respecto al ritmo del proceso liberalizador en Europa, la UIP denuncia que los países más atrasados a la hora de aplicarlo son España, Francia y Portugal. En el caso español, Fomento ha comunicado al sector que le convocará para debatir el futuro marco legal a partir de noviembre. De momento, el ministerio no ha cuantificado el canon de uso de la infraestructura que tendrán que pagar a partir de marzo los nuevos operadores. Ese peaje debe ser más bajo para las mercancías, según UIP.
Otra de las grandes oportunidades del transporte ferroviario de mercancías y del sector de vagones será, según su patronal, la construcción de la red AVE, dado que, según los planes de Fomento, estará dedicada en exclusiva al transporte de viajeros y debe permitir liberar para las mercancías la red convencional. UIP añade que es necesario también mejorar la interoperabilidad entre distintos modos de transporte y el acceso a los puertos.