Delta, Northwest y Continental comparten pasajeros para salir de la crisis
La aerolínea Delta, la tercera más grande EEUU, anunció hoy un acuerdo con sus rivales Continental y Northwest para compartir pasajeros con el objetivo de mejorar su competitividad ante la caída de la demanda. El acuerdo de compartir códigos y rutas entre las tres aerolíneas permitirá a los viajeros de cualquiera de ellas utilizar los vuelos de las otras, así como compartir las millas o puntos que puedan recibir por utilizar cualquier de esas compañías.
"Nuestra industria ha cambiado enormemente en los últimos 12 meses y tenemos que adaptarnos para ser competitivos", declaró el presidente de Continental, Gordon Bethune, en un comunicado. Las aerolíneas explicaron, asimismo, que iniciarán conversaciones inmediatamente para ampliar esta colaboración a sus socios internacionales, lo que, en principio, no debería tener problemas.
Delta cuenta actualmente con convenios de colaboración con Alitalia, Aeromexico, Air France y Korean Air, mientras que Northwest, la cuarta más grande de Estados Unidos, los tiene con KLM Royal Dutch. Continental, la quinta del país, tiene también acuerdos parecidos con KLM Royal Dutch y Air Europa, entre otras.
Northwest y Continental tienen una larga historia de cooperación al mantener operaciones complementarias, hasta el extremo de que Northwest llegó a poseer el 14% de la base de Continental en Houston, que tuvo que vender a petición de las autoridades. Los acuerdos de compartir códigos y rutas también requieren ser aprobados por las autoridades, pero como no implica temas de precios o horarios, normalmente no hay problemas.
Las compañías dijeron que esperan que el Departamento de Transportes revise el acuerdo en noviembre y esté concluido en diciembre. La combinación de operaciones, según los expertos, es una de las formas que tienen las aerolíneas para afrontar la caída de la demanda, al mejorar el servicio y la cobertura sin grandes gastos, con lo que se mejora la utilización de su capacidad disponible. La mayoría de las aerolíneas estadounidenses ha reducido sus vuelos, a excepción de Southwest Airlines, una compañía especializada en vuelos baratos, aunque no han sido suficientes para recuperar beneficios.