El Tribunal de la UE se inclina a favor de las ayudas del Plan Renove
El plan de ayudas para la renovación de la flota de vehículos industriales que estuvo en vigor en España entre 1995 y 1996 (Plan Renove) es compatible con la legislación comunitaria a juicio del magistrado encargado de dictaminar el caso en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. La Comisión Europea (CE) dictaminó el 1 de julio de 1998 en contra del plan y exigió al Gobierno la recuperación de las ayudas concedidas hasta ese momento, que superaban los 47 millones de euros (7.900 millones de pesetas).
Sobre la demanda presentada por el Gobierno el 7 de noviembre de 1998 el magistrado ha recomendado al tribunal que anule la decisión de la Comisión Europea. La opinión del ponente no es vinculante, pero las sentencias del tribunal suelen seguir sus argumentos.
El plan de ayudas estuvo en vigor desde agosto de 1995 y diciembre de 1996, acelerando la renovación del parque español de automóviles industriales. El Estado subvencionó mediante una reducción en los tipos de interés la compra de camiones, autobuses y furgonetas. La financiación total del plan ascendía a 9.000 millones de pesetas (54 millones de euros).
La Comisión inició una investigación sobre el plan en mayo de 1996, inquieta porque las ayudas no incentivaban la reducción de la flota en un sector que se consideraba saturado.
El Gobierno contraatacó aduciendo que el subsidio se condicionaba a la retirada de un vehículo viejo, favoreciendo a su entender la consecución de una flota más moderna, segura y limpia.
Pero Bruselas rechazó esos argumentos. El plan, según la Comisión, no preveía criterios medioambientales, ni de seguridad, y se limitaba a conceder ayudas a los transportistas españoles en un mercado liberalizado desde el 1 de julio de 1998. 'Las subvenciones', dijo ese día la CE, 'obstaculizan la competencia (...) y, por tanto, son incompatibles con el tratado'. Bruselas sólo autorizó las ayudas a la adquisición de vehículos destinados al servicio público o de menos de 3.500 kg de tara.