El déficit público de Portugal podría sobrepasar el 3% del PIB
Después de una reunión con el nuevo primer ministro socialdemócrata, José Manuel Durao Barroso, y el gobernador del Banco de Portugal, Vitor Constancio, la ministra dijo que salió "con la sensación de que la situación de las cuentas públicas es mucho más grave de lo que imaginábamos".
Ferreira Leite agregó que solicitará un estudio "para determinar la situación real de las finanzas públicas" y que el nuevo Gobierno de centro derecha mantiene "intacto" su propósito de "clarificar cabalmente la situación de las cuentas públicas". Por su parte, el gobernador del Banco de Portugal (BP), Vitor Constancio, declaró después de la reunión con Durao Barroso: "Espero que el déficit público no supere el 3%".
Constancio admitió que existen "dudas" acerca del valor final e informó de que ha sido creado un grupo de trabajo para determinar el déficit real del año pasado, que será encabezado por él mismo y que contará con técnicos del Instituto Nacional de Estadística (INE) y el Ministerio de Finanzas. El gobernador del BP dijo que esa institución no cuenta con todos los mecanismos necesarios para determinar el valor del déficit público y que es por esa razón que fue creado el grupo de trabajo. Constancio precisó que se necesita "un consenso nacional" para disminuir los gastos del Estado y defendió nuevamente la moderación salarial en 2002.
El pasado 21 de marzo el Departamento de Estadística de la Unión Europea (Eurostat) avisó que el déficit presupuestario luso podría ser revisado al alza, por las dudas surgidas acerca de inyecciones de capital en empresas públicas. En esa ocasión, Eurostat se quejó de "la falta de información" por parte del gobierno portugués y de que "las inyecciones de capital" se consideren compra de acciones y de otras participaciones sin efecto sobre el déficit público. Las primeras previsiones del anterior gobierno socialista del primer ministro Antonio Guterres situaron en 2,2% el déficit del PIB, que después fue aumentado al 2,4%.
Analistas locales de economía advirtieron que si el déficit de las cuentas públicas es superior al 3% Portugal podrá perder fondos comunitarios, al no cumplir con los criterios del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, adoptado por los países que se unieron al euro.
Durante la campaña electoral para las elecciones legislativas del pasado 17 de marzo, Durao Barroso acusó a los socialistas de "ocultar" a la Unión Europea el valor real del déficit de las cuentas públicas y dijo que podría llegar hasta cerca del 5%. Durao Barroso prometió realizar "una auditoría" de las cuentas públicas, medida que ahora parece no será adoptada con la formación de este grupo de trabajo entre el INE, el BP y el Ministerio de Finanzas. Además, en el Consejo de Ministros extraordinario del pasado sábado, Durao Barroso orientó a sus ministros acerca de que como "tarea prioritaria" deben presentar un estudio sobre el estado de las cuentas en cada una de las dependencias del Estado luso.
Para el próximo sábado Durao Barroso tiene convocada otra reunión extraordinaria del Consejo de Ministros. El nuevo ejecutivo no puede legalmente adoptar medidas y realizar reuniones ordinarias del Consejo de Ministros mientras no sea aprobado por el Parlamento el programa de Gobierno, lo que está previsto para el próximo día 15. La aprobación del programa está prácticamente garantizada porque el Partido Social Demócrata y el democristiano Partido Popular que forman el gobierno de centro derecha, suman 119 de los 230 escaños del parlamento unicameral.