La OPEP estudia reducir su oferta un millón de barriles diarios
La percepción de crisis económica mundial continúa alimentando la caída del precio del crudo, aumentando el nerviosismo en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Los rumores sobre la inminente reducción de la producción de la OPEP no consiguieron ayer elevar la cotización del barril de brent, que se mantuvo en el entorno de los 22 dólares.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, afirmó ayer en París que la OPEP actuará si los precios del crudo "siguen cayendo". En el mismo sentido se pronunció el secretario general de la organización, Alí Rodríguez, quien afirmó que el cartel "hará algo" si el precio del barril continúa por debajo de los 22 dólares.
La agencia Reuters informó ayer de que los ministros ya están convencidos de la necesidad de reducir la producción y sólo falta decidir el momento. El volumen del recorte estará entre 700.000 y un millón de barriles diarios, según afirma la agencia británica.
La cotización del barril de la cesta de siete crudos con el que la OPEP evalúa el mercado alcanzó el lunes (último día disponible) su undécimo día consecutivo por debajo de la barrera de 22 dólares. El inicio de los bombardeos de EE UU sobre Afganistán provocó una ligera caída de la cotización, que pasó el lunes de los 20,09 dólares del viernes a 19,75 dólares. Un acuerdo informal entre los ministros de la OPEP establece que si el precio se mantiene 10 días seguidos por debajo de los 22 dólares, el cartel retirará automáticamente del mercado 500.000 barriles diarios.
Sin embargo, el grupo petrolero ha rehusado está vez aplicar el mecanismo. Rodríguez explicó a este diario que la "actual incertidumbre internacional hace recomendable no tomar decisiones precipitadas y esperar a que la situación se clarifique", antes de decidir sobre las cuotas de la producción.
La OPEP está formada por 11 países, en su mayoría árabes, que controlan el 77% de las reservas probadas de petróleo en todo el mundo. La producción iraquí está administrada por la ONU. El resto de países se rigen por un sistema de cuotas. La producción oficial de la OPEP-10 es actualmente de 23,2 millones de barriles diarios (casi el 40% de la oferta mundial de crudo), aunque el Departamento de Energía de EE UU estima que la organización está "excediendo ampliamente" esa cuota.
El pasado 27 de septiembre la OPEP decidió apostar por mantener sus cuotas de producción para evitar ser culpada por Occidente de obstaculizar la recuperación económica mundial. Sin embargo, las cotizaciones del crudo han sido incapaces de recuperarse desde entonces, lo que ha desatado el nerviosismo en los países de la OPEP, fuertemente dependientes de los ingresos petroleros.
El propio Rodríguez explicó que los últimos compromisos de mantener las cuotas de producción no implican "ninguna exigencia temporal", afirmando que la OPEP puede aprobar un recorte "en cualquier momento".
El secretario general del grupo reconoce que los atentados del 11 de septiembre en EE UU han agravado una situación que ya era crítica. "Las amenazas de recesión son ahora continuas", afirma Rodríguez. Sólo la crisis de las compañías aéreas reducirá la demanda de combustible entre 0,1 y 0,4 millones de barriles diarios, según las previsiones de los analistas.
La OPEP afronta una situación complicada. Los rumores de recortes no han espoleado los precios, tal vez porque, como afirman los expertos, la capacidad del cartel para controlar la producción ha llegado a su límite.
Rusia se ofrece para producir más
El ministro ruso de Energía, Igor Yusufov, anunció ayer el compromiso de su país a cubrir cualquier carencia que pueda producirse en el suministro de petróleo a consecuencia de las represalias estadounidenses por los ataques terroristas del 11 de septiembre sobre Washington y Nueva York.
Rusia es el tercer productor mundial de petróleo, con un volumen de siete millones diarios de barriles, según los datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Los ingresos petroleros son vitales para el presupuesto ruso. No en vano, en este año Rusia ha incrementado sus exportaciones 400.000 barriles diarios, un 16%.
Las declaraciones de Yusufov contrastan con las que él mismo hizo la semana pasada, cuando, atendiendo a las peticiones de la OPEP, prometió presionar a las compañías privadas rusas para que redujesen sus exportaciones. Algo bastante difícil de lograr cuando el precio de venta del crudo es en el extranjero el doble que en Rusia.