SpaceX pospone el último lanzamiento de Starship: ¿qué sucedió en el último minuto?
Esto sucedió 40 segundos antes del despegue
El mundo de la exploración espacial estuvo a punto de presenciar otro hito histórico anoche, pero el destino tuvo otros planes. SpaceX estaba listo para realizar una nueva prueba del cohete más potente del mundo, el Starship, desde su instalación Starbase en Texas. Sin embargo, el lanzamiento fue cancelado en el último minuto, justo cuando el reloj de la cuenta regresiva marcaba T-40 segundos. Ahora, el octavo vuelo de prueba de la nave tendrá que esperar al menos un día más -mientras los ingenieros de la compañía investigan los problemas técnicos que surgieron durante los preparativos finales-.
Historia de un aplazamiento
El lanzamiento estaba programado para las 6:30 p.m. ET (3:30 p.m. PT) del lunes 3 de marzo. El cohete ya estaba cargado de combustible y en posición sobre la plataforma de lanzamiento, listo para despegar. Sin embargo, algo no salió como se esperaba. SpaceX anunció que había problemas tanto en la primera etapa, conocida como el propulsor Super Heavy, como en la segunda etapa, denominada simplemente “Ship”. Aunque la compañía no ha proporcionado detalles específicos sobre la naturaleza de estos, confirmó en un comunicado que el equipo propio del proyecto está evaluando cuál será el próximo momento adecuado para intentar el vuelo de prueba.
Elon Musk, CEO de SpaceX, también compartió algunas pistas sobre lo ocurrido a través de su cuenta en X. Mencionó que había "demasiados signos de interrogación" sobre este vuelo en particular y que el equipo de control en tierra detectó una presión de inicio de giro en tierra 20 bares por debajo de lo esperado. Musk explicó que el equipo desmontará el cohete, separando la segunda etapa de la primera, para inspeccionar ambas secciones a fondo. Después de este proceso, intentarán realizar el vuelo de prueba nuevamente "en uno o dos días“.
Este retraso se suma a una serie de contratiempos que han marcado el desarrollo del programa Starship. Originalmente, el lanzamiento estaba previsto para el viernes 28 de febrero, pero fue pospuesto debido a condiciones no óptimas. Además, el vuelo de prueba anterior, el séptimo, terminó en una explosión en el aire, con fragmentos de la nave cayendo a la Tierra y obligando a desviar algunos vuelos comerciales en la zona. A pesar de estos desafíos, SpaceX ha implementado mejoras en esta nueva versión de la nave, diseñada para superar los problemas que afectaron a sus predecesores.
Uno de los cambios más importantes en esta octava versión del Starship es la incorporación de nuevas líneas de alimentación de combustible, diseñadas para resistir las oscilaciones rítmicas que causaron fugas de propelente en el vuelo anterior. Estas vibraciones, conocidas como “oscilaciones pogo”, provocaron que el combustible se acumulara en una sección de la nave llamada “ático”, lo que finalmente desencadenó un incendio y la explosión del cohete. Para evitar que esto vuelva a ocurrir, SpaceX ha mejorado el sistema de ventilación, asegurándose de que el propelente no se acumule en esa área.
SpaceX se enfrenta a las complicaciones del espacio
A pesar de estos avances, esta nueva configuración del Starship aún no ha logrado completar su misión principal: volar en una trayectoria suborbital, desplegar cargas útiles de prueba y realizar una reentrada controlada a la atmósfera terrestre. Estos objetivos son cruciales para demostrar que el cohete está listo para misiones más ambiciosas, como llevar humanos a la Luna y, eventualmente, a Marte.
El programa Starship es una pieza clave en la visión de SpaceX de hacer que los viajes espaciales sean más accesibles y frecuentes. Con una altura de aproximadamente 120 metros y una capacidad de carga útil de más de 100 toneladas métricas, esta nave es el cohete más grande jamás construido. Su diseño reutilizable, tanto en la primera como en la segunda etapa, promete reducir significativamente los costos de los lanzamientos espaciales, abriendo nuevas posibilidades para la exploración y la industria espacial.
Por ahora, el mundo tendrá que esperar un poco más para ver al Starship surcar los cielos. SpaceX aún no ha anunciado una nueva fecha y hora para el octavo vuelo de prueba (que podrás seguir aquí), pero es seguro que el equipo está trabajando incansablemente para resolver los problemas técnicos y garantizar que el próximo intento sea un éxito. Mientras tanto, los entusiastas del espacio y los expertos de la industria seguirán atentos a las actualizaciones, esperando el momento en que el Starship finalmente demuestre todo su potencial.
