La UE de nuevo a por Apple: ahora investiga las tarifas a los desarrolladores
Se apunta a que la compañía podría violar la DMS europea
Apple vuelve a ser el blanco de las nuevas regulaciones antimonopolio tecnológicas en Europa, la conocida como Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés) de la UE. Se ha conocido que la firma liderada por Tim Cook estaría siendo investigada de nuevo y, en esta ocasión, la relación con los desarrolladores sería la fuente del problema.
Hay que recordar que Apple ha sido de las primeras empresas en recibir una advertencia por no cumplir con la DMA, y la Comisión Europea ha anunciado que ha iniciado una investigación sobre las nuevas tarifas para desarrolladores y las restricciones de pago impuestas por la compañía: “Nuestra posición preliminar es que Apple no permite plenamente la redirección. La redirección es clave para asegurar que los desarrolladores de aplicaciones no dependan tanto de las tiendas de aplicaciones de los guardianes y para que los consumidores sean conscientes de mejores ofertas”, así lo ha indicado Margrethe Vestager, jefa de competencia de la UE, junio de 2024.
Vestager se refiere a la capacidad de los desarrolladores para mostrar a los clientes medios alternativos de pago a través de enlaces a sitios web, entre otras opciones. La Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea exige que todos los dispositivos electrónicos vendidos en su territorio permitan la instalación alternativa de aplicaciones y métodos de pago diferentes, de manera que tanto los usuarios como los desarrolladores puedan elegir cómo obtener y distribuir su software.
Una pelea por los ingresos
Un ejemplo de lo que motiva ahora a la UE es lo siguiente: hace un tiempo Apple congeló las cuentas de desarrolladores de Fortnite y Epic por buscar dicha libertad de elección, pero luego levantó la prohibición para evitar problemas legales… y, simplemente, mantuvo un cargo del 27% sobre cualquier ingreso que obtuviera a través de enlaces de terceros hacia sus aplicaciones. Y, esto, no parece encajar en la DMA, donde este tipo de maniobras para mantener los ingresos de la App Store no parece ajustarse a ella.
El caso es que los abogados de Apple tienen hasta marzo próximo para responder a las acusaciones y, si la respuesta se considera insuficiente, la firma podría ser multada con hasta el 10% de su ingreso mundial, por lo que hablamos de una potencial cifra que podía ser astronómica.
El conflicto y la resistencia de Apple
Apple ha sido durante mucho tiempo contraria a la idea de permitir la instalación directa de aplicaciones, evitando así su proceso de verificación de la App Store, lo que se conoce como sideloading. Su argumento es bien conocido: esto aumenta el riesgo de instalar aplicaciones maliciosas o de desestabilizar el sistema con aplicaciones mal codificadas. Sin embargo, la Ley de Mercados Digitales exige que los sistemas operativos permitan formas alternativas de instalación de aplicaciones o incluso fuentes de aplicaciones de terceros.
Consecuencias potenciales para Apple
De no adaptarse a las nuevas regulaciones, Apple se podría enfrentar a importantes consecuencias. La Comisión Europea ha dejado claro que las empresas que no cumplan con las normativas establecidas en la DMA podrán ser sancionadas con multas significativas. Para una empresa de la magnitud de Apple, una multa del 10% de su ingreso mundial podría representar miles de millones de dólares, lo que constituye una presión considerable para que la compañía modifique sus prácticas comerciales.
Además, el incumplimiento continuo podría llevar a restricciones adicionales sobre las operaciones de Apple en el mercado europeo, un mercado clave para la compañía. La capacidad de la firma de Cupertino para mantener su posición en el mercado podría verse comprometida si no cumple con las expectativas regulatorias.
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