La FIFA puede meterse un autogol en China e India
Aún no ha logrado vender los derechos de TV en los dos países más poblados
La FIFA espera unos ingresos récord de 8.900 millones de dólares este año, gracias al Mundial de fútbol. La mayor parte, 3.900 millones, debería de provenir de los derechos de retransmisión: sería un tercio más que en Qatar 2022. El torneo se amplía este año de 32 a 48 equipos, ya que la FIFA confía en que más países y partidos suban los ingresos. Pero China no logró clasificarse, e India se quedó fuera, como de costumbre.
Peor aún, la FIFA parece haber calculado mal la demanda de los operadores de ambos países. Beijing Daily cuenta que el organismo quería inicialmente hasta 300 millones por los derechos chinos, a lo que se opuso la cadena estatal CCTV; el portal de noticias Sixthtone informó el día 8 de que la FIFA rebajó luego el precio a la mitad. Muchos partidos comenzarán bien entrada la noche en el país. También hay bloqueo en India, donde una joint venture de Reliance y Disney ha ofrecido 20 millones, precio no aceptable para la FIFA, según dos fuentes. Reliance puede sentirse envalentonada para hacer una oferta tan a la baja dada la escasa competencia tras su acuerdo con Disney, de 2024.
El estancamiento preocupará a los mecenas chinos, incluidos Mengniu (lácteos) y Hisense (televisores), que han inyectado entre los dos 500 millones en el torneo, según Global Times. Marcas como Adidas y Coca-Cola corren el riesgo de perder la opción de llegar a dos mercados gigantes. China e India ocuparon el primer y el noveno lugar del globo en alcance del Mundial en televisión lineal en 2022, con 510 millones y 84 millones de espectadores, respectivamente.
La buena noticia es que los deportes pueden romper el hielo diplomático. Véase el acercamiento de China a la NBA tras años de tensión, seguido de la reunión de Donald Trump con Xi Jinping en 2025. Con el presidente de EE UU visitando a su homólogo en Pekín esta semana, aún es posible un acuerdo.
Con todo, el episodio encierra una lección más amplia para las firmas de fútbol occidentales. Los jefes del sector tienden a suponer que los poblados países asiáticos impulsarán el alza de los ingresos en el futuro, mientras se estancan los de los mercados occidentales. Pero, si incluso el Mundial tiene dificultades para atraer mucha demanda entre los operadores, las competiciones menores podrían llevarse una sorpresa.
Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Carlos Gómez Abajo, es responsabilidad de CincoDías