Shayne Coplan, fundador de Polymarket, se convierte en el empresario más joven en hacerse milmillonario
El mercado de predicciones alcanza una valoración de 6.880 millones de euros tras la inversión de la propietaria de la Bolsa de Nueva York
Shayne Coplan, fundador de Polymarket —una plataforma de apuestas basada en blockchain que permite pronosticar resultados de eventos reales—, se ha convertido en el empresario más joven en hacerse milmillonario, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Con tan solo 27 años, el estadounidense alcanzó este hito gracias a un acuerdo de inversión con Intercontinental Exchange (ICE), propietaria de la Bolsa de Nueva York, que inyectará hasta 2.000 millones de dólares (unos 1.712 millones de euros) en el mercado de predicciones.
Pese al hito que ha marcado Coplan, su camino hacia el éxito ha sido, cuanto menos, complejo. Después de abandonar la Universidad de Nueva York con el sueño de triunfar en el mundo de las criptomonedas, Coplan estaba tan arruinado que llegó a tener que vender sus objetos personales para poder pagar el alquiler. Cansado de los fraudes en el sector cripto, en 2019 comenzó a explorar las ideas del economista Robin Hanson sobre los mercados de predicción y su potencial para mejorar la capacidad de la sociedad de identificar resultados probables.
“Esta idea es demasiado buena para quedarse solo en documentos técnicos”, llegó a asegurar el fundador de Polymarket en su cuenta de X un año antes de meterse de lleno en el proyecto. Entonces llegó la pandemia de Covid, momento en el que decidió apostar por su idea y desarrollar una aplicación que permitiera a la gente apostar sobre resultados del mundo real, lanzando la plataforma en junio de 2020.
El enfoque de la empresa de “moverse rápido y pedir permiso después” chocó repetidamente con los reguladores, que la obligaron a prohibir el acceso a usuarios estadounidenses durante años, ya que no estaba registrada como una bolsa oficial. Una semana después de las elecciones presidenciales de 2024 —en las que los usuarios de Polymarket apostaron más de 3.000 millones de dólares—, el apartamento de Coplan fue intervenido por agentes del FBI.
Ahora, él y su compañía viven su mejor momento tras el anuncio de ICE, que confirmó una inversión de hasta 2.000 millones de dólares en Polymarket y se pagará íntegramente en efectivo, según informó ICE en un comunicado este martes. La operación valora la compañía en unos 8.000 millones de dólares (6.880 millones de euros).
¿Qué es Polymarket?
Fundada en 2020, Polymarket permite apostar sobre preguntas de tipo “sí” o “no”, que abarcan desde política y deportes hasta temas de cultura popular. La empresa, con sede en Nueva York, cuenta entre sus inversores con el fondo de capital riesgo Founders Fund, del magnate Peter Thiel, fundador de PayPal y Palantir. Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2024, la plataforma ganó gran popularidad al atraer más de 2.000 millones de dólares en volumen de negociación y anticipar la victoria de Donald Trump, lo que disparó su cobertura mediática.
No obstante, la compañía ha estado bajo el escrutinio de los reguladores. En 2022, Polymarket sufrió un gran revés cuando pagó una multa de 1,4 millones de dólares para llegar a un acuerdo con la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) por acusaciones de ofrecer operaciones ilegales sin licencia. Sin admitir ni negar las acusaciones, la empresa aceptó bloquear el acceso a los usuarios estadounidenses. Pero la situación cambió con el nuevo Gobierno de Trump.
El Departamento de Justicia y la CFTC cerraron sus investigaciones en julio de 2025, lo que permitió a Polymarket volver al mercado estadounidense.
Antes de la inversión de ICE, la compañía había recaudado al menos 255 millones de dólares, según datos de Pitchbook. Entre los inversores figuran Peter Thiel y su fondo Founders Fund, el fundador de Ethereum Vitalik Buterin y la firma de inversión Blockchain Capital.
Otro inversor destacado es 1789 Capital, que invirtió en Polymarket antes de las elecciones de 2024 y nuevamente este año. Como parte del acuerdo, Donald Trump Jr., hijo del expresidente Donald Trump y socio en 1789, se unió a la empresa como asesor en agosto. Los lazos de la compañía con Washington podrían estrecharse aún más con la inversión de ICE.
El auge de Polymarket coincide con el crecimiento de competidores como Kalshi, valorada recientemente en 2.000 millones de dólares, que ha registrado récords de volumen gracias a sus contratos sobre la liga de fútbol americano. Este tipo de apuestas ha despertado críticas de reguladores estatales, que sostienen que las plataformas de predicción no deberían ofrecer apuestas deportivas, tradicionalmente sujetas a regulación local.
