El giro regulatorio abre la puerta al regreso de empresas cripto a EE UU
Tether planea emitir una ‘stablecoin’ para inversores institucionales en el país, mientras Polymarket ha adquirido un ‘exchange’ de derivados cripto que le da vía libre para entrar en el mercado
La industria cripto cerró 2024 expectante. La victoria de Donald Trump en las elecciones de EE UU llenó de optimismo a las empresas del sector y a los inversores, conscientes de que el panorama iba a cambiar radicalmente. Los directivos de las principales compañías hablaban de una “época dorada” para las criptos. Tenían razón. El apoyo directo del republicano impulsó el mercado a niveles récords, obligando a las autoridades internacionales a tomarlo en serio y a regular un espacio todavía desregulado. EE UU ha pasado del escepticismo a abrazar estos activos, con una legislación favorable y decenas de demandas contra empresas cripto iniciadas en el mandato anterior desestimadas y guardadas en un cajón: en este escenario, firmas como Polymarket y Tether, que fueron expulsadas o cuya operativa fue limitada en EE UU por sus conductas, estudian su regreso al mercado estadounidense.
La aprobación de la ley Genius que regula el mercado de stablecoins en EE UU sienta las bases para el regreso de Tether, el emisor de USDT, la moneda estable más grande en el mercado. La empresa, con sede en El Salvador, tiene un pasado en la sombra y acumula varios encontronazos con los reguladores. El más grave en 2021, cuando fue sancionada tras engañar sobre las provisiones que supuestamente respaldaban sus activos: no tenía suficientes dólares y parte de sus reservas eran préstamos y otras criptomonedas. Desde entonces, tiene prohibido operar en el estado de Nueva York y la empresa decidió no seguir con su operativa en EE UU. Pese a ello, la mayor parte de sus reservas están compuestas por letras del Tesoro y deuda a corto plazo del país.
Desde la vuelta de Trump a la Casa Blanca, el CEO de Tether, Paolo Ardoino, ha visitado el país norteamericano varias veces. En marzo, estuvo en Washington mientras el republicano celebraba su primera criptocumbre rodeado de los representantes de la industria. Y estuvo presente en la Casa Blanca cuando promulgó la ley sobre stablecoins, hace pocas semanas. En una reciente entrevista con Bloomberg TV, Ardoino dijo que estaban avanzando para adoptar una estrategia local en EE UU. “Nos enfocaremos en los mercados institucionales de EE UU, ofreciendo una stablecoin tanto para pagos como para liquidaciones interbancarias y operaciones de trading”, detalló.
La capitalización de USDT alcanza ya los 163.000 millones de dólares y supone el 60% del mercado de las monedas estables. El regreso de la empresa a EE UU podría suponer una amenaza para Circle, emisor de USDC, la segunda moneda estable en el mercado, con un valor de más de 63.800 millones, casi tres veces menos que Tether. La empresa salió a Bolsa a principios de junio y desde entonces se dispara un 500%. Si bien Tether no pretende debutar en Wall Street y seguirá centrada en los mercados emergentes, su presencia en el mercado podría lastrar los resultados de su rival.
Tether no es la única empresa con ganas de volver a EE UU. El mercado de predicciones Polymarket, que permite a los usuarios realizar apuestas utilizando criptomonedas, fue investigado por el departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC). El regulador acusaba a la plataforma de permitir el acceso a este mercado a los usuarios estadounidenses pese a que en 2022 había pactado bloquearlos porque la plataforma no estaba registrada. Recientemente, el regulador cerró la investigación sin presentar cargos, tal y como ha hecho con decenas de compañías en los últimos meses.
La plataforma se volvió famosa durante las elecciones en EE UU, cuando los usuarios apostaron millones de dólares a que Trump volvería al poder. “Este mercado, sin embargo, alberga todo tipo de apuestas: desde quién sería el próximo papa hasta si Andy Byron, director ejecutivo de Astronomer, se divorciaría tras ser captado por una kiss cam en un concierto de Coldplay mientras abrazaba a su amante. Con la marcha atrás del regulador, el mercado de predicciones encontró pista de despegue. A los pocos días adquirió el exchange de derivados criptográficos QCX, una firma prácticamente desconocida que obtuvo la licencia por parte de la CFTC el pasado 9 de julio. Esta adquisición permitirá a Polymarket volver legalmente a EE UU y abrirse a los usuarios estadounidenses.
La claridad regulatoria y el apaciguamiento de las investigaciones sobre la industria cripto también podría allanar el camino para el regreso de Binance al país. A finales de mayo, la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos (SEC) retiró la demanda que presentó contra la plataforma de criptodivisas durante el mandato de Joe Biden, por operar ilegalmente en EE UU y desviar miles de millones de sus clientes. En una reciente entrevista con CincoDías, Richard Teng, el CEO de la compañía, afirmó que estaban haciendo seguimiento de la regulación y que “cuando el tiempo y las condiciones sean correctas” considerarán esta posibilidad. Repreguntada por sus intenciones tras la aprobación de la ley sobre monedas estables, la firma ha declinado hacer nuevos comentarios.