Los cigarrillos ilícitos superan el 10% del mercado europeo por primera vez desde 2014
España mantiene el porcentaje por debajo del 4% pese al aumento de las falsificaciones
El consumo de cigarrillos de origen ilícito vuelve a crecer en Europa y alcanza su mayor peso en este mercado desde 2014. En 2025 fueron 55.300 millones de unidades consumidas, un incremento del 6% respecto al año anterior, y una cifra que equivale al 11% del mercado total, según el informe que cada año realizan KPMG y Philip Morris.
Ese 11% supone el mayor peso de productos ilícitos desde 2014, algo que se explica, además de por el crecimiento de los cigarrillos falsificados o de contrabando, por la caída del consumo total: el pasado año se consumieron 500.500 millones de cigarrillos en los 38 países europeos que abarca el estudio, lo que representa una caída del 4,1%. Los adquiridos de forma legal cayeron un 5,5%. Para la recaudación fiscal, esto se tradujo en haber dejado de ingresar 22.400 millones de euros, un 15% más que en 2024.
El estudio de KPMG distingue entre tres categorías principales de cigarrillos de origen no legal: los llamados ilícitos blancos, aquellos que han sido fabricados de forma legal en un país, pero que han sido introducidos en otras geografías en su camino al mercado de destino: el contrabando, que son productos auténticos comprados en un país con impuestos más bajos y que son introducidos en otro país superando los límites legales marcados, o que son adquiridos sin el pago de impuestos con la intención de ser revendidos de manera ilegal por un mayor precio; y las falsificaciones, cigarrillos fabricados y vendidos por terceros ajenos a los dueños de las marcas. Estas son las que más crecieron el año pasado, un 13% hasta un total de 24.700 millones de unidades de cigarrillos, casi el 45% del total de los productos ilícitos y el 5% del mercado total.
En 2021, su peso era del 35%, y desde 2024, supera al contrabando. El estudio sugiere que gran parte de estas falsificaciones se realizan en fábricas ilegales dentro de los 38 países europeos analizados, con una tendencia al alza de producción cercana a los mercados de consumo final. “Las falsificaciones se han convertido en el principal motor del mercado ilícito de cigarrillos en la UE, respaldadas por cadenas de suministro delictivas diseñadas para llevar productos falsos a los consumidores en mercados de alto valor, lo que socava la economía europea y alimenta una actividad ilícita más amplia”, afirma Christos Harpantidis, director de asuntos corporativos de Philip Morris International. Este critica las “persistentes vulnerabilidades esstrcutruales en materia de regulación, aplicación de la ley y seguimiento judicial”, que considera “propicio para el crecimiento del comercio ilícito”.
El auge de la falsificación es muy visible en Francia, el país con mayor incidencia de cigarrillos ilegales de toda Europa. un 40% del total. Los falsificados crecieron casi un 25% en 2025, y suponen casi el 20% del consumo total de cigarrillos en ese país, el mayor porcentaje de todos los países analizados. Le sigue el Reino Unido, con un 15,5%, y Letonia, con un 12,9%.
España, en la parte baja
En el caso español, los cigarrillos falsificados experimentaron un fuerte repunte del 50%, hasta los 870 millones de unidades, porcentaje que equivale al 61% del consumo de origen ilícito en el país. En 2021, ese porcentaje apenas era del 21%.
Según los datos de KPMG y Philip Morris, el volumen total de ilícitos en España fue de 1.420 millones, equivalentes al 3,6% del consumo total. En 2024 el porcentaje era del 3,3%, aunque los autores del informe avisan de que no son datos comparables al haber habido ciertos cambios en la metodología.
España está en el décimo puesto europeo en cuanto a volumen de cigarrillos consumidos de origen ilegal, pero está en la parte baja en cuanto al porcentaje que estos representan sobre el total del mercado, en concreto, en el 28º lugar de 38 países, empatando con Macedonia del Norte.
En este sentido, el mercado español está muy lejos del 41% que estos fraudes suponen en el mercado tabaquero francés, del 35% de Irlanda o del 32% del Reino Unido, pero ,por el contrario, está por delante de otros grandes mercados como el alemán, donde solo pesa un 3%, o el italiano, donde la afectación solo equivale al 2% del total.
Para España, el informe de KPMG calcula un impacto en los ingresos fiscales de 284 millones de euros. Las regiones con un mayor impacto del comercio ilícito son Andalucía y Extremadura.
Este mismo miércoles, la Guardia Civil ha comunicado la intervención de 11 millones de cigarrillos y más de ocho toneladas de picadura de tabaco, todo ello valorado en cinco millones de euros, en una operación contra el contrabando y la falsificación de tabaco en las provincias de Málaga, Granada, Córdoba y Valencia, donde elaboraban, empaquetaban y distribuían cigarrillos a nivel internacional. La organización criminal, compesta por ciudadanos de países del Este de Europa, contaba con una fábrica ilegal de tabaco en las afueras de la localidad de Lucena (Córdoba), con capacidad para fabricar los productos y empaquetarlos en cajetillas con serigrafías idénticas a marcas registradas, pero sin precinto fiscal.