Marriott se prepara para la guerra hotelera en los cruceros de ultralujo
El gigante estadounidense pone la marca a tres barcos de Ritz-Carlton Yacht Collection, propiedad de Oaktree, Mohari Hospitality y GIC. Four Seasons empezó a navegar el mes pasado y Orient Express (Accor) lo hará en mayo
Marriott, la primera hotelera del mundo, se prepara para competir con otras grandes compañías, ahora en los cruceros de lujo. El gigante estadounidense es el dueño de la marca Ritz-Carlton (opera 126 hoteles y 66 branded residences en todo el mundo) y la cede desde 2022, a cambio de una comisión, para ponerles nombre a tres barcos de la compañía Ritz-Carlton Yachts Collection, cuya propiedad es compartida por tres compañías: Oaktree, con un 55% de las acciones; Mohari Hospitality, con un 30%; y el Fondo Soberano de Singapur (GIC), con un 15%.
En un encuentro informativo en Madrid, Joan Brullet, director regional de ventas de Ritz-Carlton Yatch Collection para Europa, Oriente Medio y África (EMEA), destacó el actual liderazgo de la compañía en el segmento de los cruceros de ultralujo, con tarifas que oscilan entre los 150 y los 1.500 euros diarios, según los servicios solicitados. “Hoy en día contamos con tres barcos operando con una ocupación media del 80% y Ritz-Carlton Yatch Collection es el tercer producto mejor valorado entre los 600 hoteles de ultralujo de la compañía, tan solo por detrás de dos hoteles de la marca Bulgari, uno en Kioto y otro en Roma”.
Para Brullet, la clave que explica esa buena consideración por parte de los clientes es un salto de calidad sobre el crucero tradicional. “Empezamos en octubre de 2022 con Evryma, el barco más pequeño de nuestra flota con 149 suites y 298 huéspedes. Hace un año y medio lanzamos el segundo barco (Ilma) y y justo hace seis meses estrenamos Luminara, con 248 suites cada uno”. Con un tercio o un cuarto de los pasajeros de un crucero tradicional, la otra gran diferencia es el servicio, con un tripulante por cada cliente, lo que permite una atención personalizada durante todo el viaje". España es el tercer mercado más importante por clientes en el área de Europa, Oriente Medio y África.
En su intervención, el directivo también resaltó que otros dos elementos de distinción son que solo se navega por las noches (“los días se pasan en destino”) y que en muchas de las paradas, la embarcación se fondea en lugares inaccesibles para los grandes cruceros, debido a su reducida eslora, en torno a los 200 metros.
El primer competidor hotelero le surgió a Marriott el pasado mes de marzo, cuando la canadiense Four Seasons comenzó a operar su primer barco (Four Seasons 1), con 207 metros de eslora y 95 suites, desde el puerto de Málaga. La embarcación hizo escalas en Saint-Tropez y Trapani para acabar el viaje en el puerto de La Valeta (Malta). En tan solo treinta días, Orient Express, marca de ultralujo del gigante de origen francés Accor, iniciará las navegaciones de su barco Corintian, con tan solo 54 habitaciones y 110 pasajeros.
El último operador hotelero que se unirá a esta puja lo hará en 2027. Se trata del grupo grupo hotelero Aman, propiedad del magnate ruso Vladislav Voronin, que lo compró en 2014 por 354 millones de dólares y que en la actualidad cuenta con 36 resorts de lujo en todo el mundo. La compañía espera arrancar operaciones en la primavera de 2027 con su marca Aman at Sea. En esas fechas hará su primer viaje Amangati, la primera embarcación con 180 metros de eslora.
Brullet destacó que la gran ventaja de Ritz-Carlton Yatch Collection frente a la competencia es el programa de fidelización de clientes Marriott Bonvoy, con más de 230 millones de clientes en todo el mundo.
A los gigantes hoteleros se les ha unido un operador tradicional de cruceros, la italosuiza MSC, que creó en 2021 una división de lujo (Explora Journeys), con dos barcos ya operativos (Explora I y Explora II). En un acto celebrado el pasado mes de marzo en Génova, la compañía presentó la hoja de ruta para los próximos años, que le llevará a invertir 3.500 millones de euros hasta sumar otras cuatro barcos en los próximos años. El tercero (Explora III) saldrá en los próximos meses de los astilleros de Génova y realizará su primer itinerario desde el puerto de Barcelona el próximo 1 de agosto. El Explora IV arrancará operaciones en 2027, fecha en la que la hará itinerarios a Alaska y Asia, mientras que tanto el Explora V como el VI lo harán en 2028.