Intel se dispara un 20% tras anunciar resultados y perspectivas sólidas impulsadas por la IA
Los ingresos aumentaron un 7% hasta alcanzar los 13.600 millones de dólares en el primer trimestre frente a los 12.400 millones esperados por el consenso de analistas
Intel presentó unas previsiones de ventas espectaculares que superaron con creces las expectativas de Wall Street, lo que indica que el fabricante de chips, que lleva tiempo atravesando dificultades, se está beneficiando del enorme auge de la informática aplicada a la inteligencia artificial.
Los ingresos oscilarán entre 13.800 y 14.800 millones de dólares en el trimestre que finaliza en junio, según informó la empresa este jueves en un comunicado. Los analistas habían estimado una media de 13.000 millones de dólares, según datos recopilados por Bloomberg.
Las acciones de Intel se disparan hasta un 20% en el mercado fuera de hora tras la publicación de los resultados, lo que situó al valor en niveles récord. Había subido un 81% este año antes de la publicación del informe, cerrando a 66,78 dólares.
Las perspectivas optimistas sugieren que el consejero delegado Lip-Bu Tan está avanzando en un ambicioso plan de recuperación. Tras conseguir importantes inversiones en Intel el año pasado -lo que ayudó a reforzar el balance de la empresa-, ahora está cumpliendo su promesa de mejorar las operaciones.
“Todo el mundo está empezando a dirigir sus pedidos a Intel, y creo que estamos en los primeros compases”, declaró en Bloomberg Television Thomas Hayes, presidente de Great Hill Capital e inversor de Intel. “Esto ha pasado del desánimo a la euforia en un periodo de tiempo muy corto”.
El informe de resultados muestra que la necesidad de chips para centros de datos que impulsen la expansión masiva de la IA está impulsando la demanda de los procesadores para servidores Xeon, el buque insignia de Intel. Ese tipo de semiconductor generalista -la unidad central de procesamiento, o CPU- es un nuevo foco de atención para las empresas que intentan convertir su software de IA en servicios que generen ingresos.
En una entrevista, Tan dijo que Intel había obtenido un “resultado sólido” que superaba sus previsiones. Espera que la fuerte demanda de procesadores utilizados en sistemas de IA siga creciendo y señaló que la empresa está “totalmente centrada” en aumentar la producción de las fábricas de Intel, que aún no pueden producir lo suficiente para satisfacer todos los pedidos.
“Hay una demanda enorme”, dijo Tan. “Estamos trabajando muy duro con nuestro equipo para asegurarnos de cumplir, de satisfacer esa demanda, pero seguimos sin dar abasto porque la demanda no deja de aumentar por parte de los clientes”.
Por ahora, Intel también ha sido capaz de sortear otro reto al que se enfrenta la industria de los ordenadores personales: la escasez de chips de memoria. La enorme demanda de productos para servidores ha llevado a los proveedores de memoria a centrarse en los procesadores de alta velocidad para esas máquinas. Esto ha reducido la producción de productos estándar utilizados en teléfonos y ordenadores personales, lo que significa que se fabrican menos dispositivos para el mercado masivo y que los precios están subiendo.
Además de avanzar en la producción, Tan ha recuperado el equilibrio financiero de Intel mediante inversiones externas, hasta el punto de que la empresa ha recomprado parte de una fábrica en Irlanda que se había visto obligada a vender para obtener liquidez.
Los inversores interpretaron esa compra como una señal de confianza en el futuro. A este optimismo se sumó el consejero delegado de Tesla, Elon Musk, quien declaró el miércoles que utilizará la tecnología de Intel como parte de su iniciativa para construir una planta propia de fabricación de chips. Tan se negó a dar más detalles sobre esta colaboración.
Los beneficios del segundo trimestre rondarán los 20 céntimos por acción, excluyendo algunas partidas, según informó Intel. Esta cifra contrasta con la previsión de Wall Street, que era de 9 céntimos.
En el primer trimestre, que finalizó el 28 de marzo, los ingresos aumentaron un 7% hasta alcanzar los 13.600 millones de dólares. El beneficio fue de 29 centavos por acción, excluyendo algunos elementos. Los analistas, de media, habían estimado unas ventas de 12.400 millones de dólares y unos beneficios de 1 centavo, según datos recopilados por Bloomberg.
El margen bruto, el porcentaje de ingresos que queda tras deducir el coste de producción, fue del 41% en el trimestre en términos ajustados. Cuando Intel estaba en la cima de su éxito, registraba habitualmente márgenes superiores al 60%. Ha pronosticado un margen del 39% para el periodo actual.
Intel gastará más de lo presupuestado inicialmente en nuevos equipos de producción, según el director financiero Dave Zinsner. La empresa dispone de mucho espacio en sus fábricas y añadirá más máquinas para llenarlo, afirmó. Los gastos de capital se mantendrán ahora prácticamente al mismo nivel que el año pasado. Intel había anunciado anteriormente que tenía previsto reducir sus gastos.
La empresa con sede en Santa Clara, California, tiene un largo camino por recorrer para recuperar su antigua gloria en la industria de los chips. Sus ingresos anuales de 53.000 millones de dólares el año pasado fueron de aproximadamente 25.000 millones de dólares. Wall Street prevé un crecimiento del 3% en 2026.
La división Intel Foundry Services -la unidad de fabricación de la empresa- generó unos ingresos de 5.400 millones de dólares, un 16% más. Esa unidad depende actualmente casi exclusivamente de las divisiones de productos de Intel para sus pedidos, aunque está buscando clientes externos. Su división de chips para PC obtuvo unos ingresos de 7.700 millones de dólares, y la unidad de centros de datos registró unas ventas de 5.100 millones de dólares. Todas esas cifras superaron las estimaciones de Wall Street.
Hasta ahora, Intel no ha logrado lanzar el tipo de acelerador de IA que ha convertido a Nvidia en la empresa más rica del sector de los chips y en la empresa que cotiza en Bolsa con mayor valor del mundo. Nvidia y otras empresas están dedicando ahora más esfuerzos a producir los microprocesadores necesarios para coordinar el trabajo que se realiza en los centros de datos de IA. Ese tipo de computación fue durante mucho tiempo dominio exclusivo de la gama Xeon de Intel, que en su día llegó a tener una cuota de mercado de más del el 99%.
Tan afirmó que Intel es ahora una “empresa fundamentalmente diferente” a la del año pasado, cuando asumió el cargo de director ejecutivo. “Hace un año, el debate sobre Intel giraba en torno a si podríamos sobrevivir”, dijo. “Hoy en día, se trata de con qué rapidez podemos aumentar la capacidad de fabricación y ampliar nuestro suministro para satisfacer la enorme demanda de nuestros productos”.