El consorcio de Indra afronta una multa millonaria por los blindados 8x8 si no entrega al Ejército las 60 unidades que prometió para junio
Tess Defence, la unión de empresas que comparte con Escribano, Sapa y Santa Bárbara, podría sufrir una sanción que el mercado sitúa en torno a los 100 millones de euros
Tess Defence, la unión temporal de empresas (UTE) integrada por Indra, Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), Sapa y Santa Bárbara, trabaja contrarreloj para tener listas las 60 unidades del VCR (Vehículo de Combate sobre Ruedas) Dragón 8x8 que ha pactado con el Ministerio de Defensa para junio. Sin embargo, distintas fuentes cercanas a Tess apuntan a que esta UTE no tendrá todas las unidades disponibles a tiempo. De hecho, algunas señalan que, “con suerte”, se entregarán unas 30 unidades, mientras que otras fuentes, menos pesimistas, indican que serán más de 50, aunque sin llegar a los 60 vehículos. La demora, en todo caso, supondrá importantes sanciones.
De hecho, según fuentes cercanas a la UTE, debido a los retrasos que el programa arrastra desde hace años más el previsible incumplimiento de la meta de junio próximo, el Ministerio de Defensa podría sancionar a Tess con una cifra que superaría los 100 millones de euros en 2028, que es cuando se supone que debería finalizar el contrato.
El Gobierno adjudicó en agosto de 2020 la producción de 348 unidades para el Ejército de Tierra en un contrato valorado en 2.500 millones de euros, el mayor proyecto de Defensa en ese entonces, antes de que el sector experimentase el bum actual por el aumento del gasto militar en Europa. Cuando se realizó la adjudicación, la compañía dominante en Tess era la que ponía la plataforma, es decir, Santa Bárbara —propiedad de la estadounidense General Dynamics—. Sin embargo, ahora en la UTE manda Indra, ya que en 2025 se hizo con más del 50% del capital a cambio de casi 107 millones.
Entre los retrasos de este programa se encuentran el incumplimiento en la entrega de las primeras 34 unidades en 2023, que luego se incluyeron en otro lote hasta hacer un total de 92 blindados en diciembre de 2024, meta que tampoco se cumplió. El Ejército de Tierra ha tenido que esperar hasta principios de este año para recibir las primeras 40 unidades del blindado, que se entregaron en un acto celebrado en enero en la base Álvarez de Sotomayor de la Brigada de la Legión en Almería.
“La situación actual no es comparable a la de hace uno o dos años. Se está trabajando para cumplir los objetivos de final de año”, añaden la citadas fuentes, que consideran que Tess podrá entregar más de 50 unidades en junio. En cuanto a los vehículos ya entregados, fuentes conocedoras indican que el 15% de los vehículos han presentado “problemas menores que están siendo subsanados”.
Acusaciones cruzadas
El asunto de los 8X8 Dragón se ha reactivado en los últimos días, con versiones cruzadas entre las empresas que componen el consorcio, las cuales se culpan las unas a las otras de los incumplimientos del contrato. La más señalada desde hace tiempo es la vasca Sapa, encargada de hacer las transmisiones de los grupos motopropulsores y a la que algunas fuentes cercanas a Tess señalan como la principal culpable de los problemas que ha presentado el programa en los últimos años.
Cabe recordar que el presidente de Sapa es Jokin Aperribay, empresario vasco que a su vez tiene un asiento en el consejo de Indra, donde posee el 7,94% de las acciones. Allí, fuentes de la cotizada lo situaron como el principal opositor al expresidente de Indra, Ángel Escribano —EM&E es el principal accionista privado, solo por detrás del Estado, con el 14,3% de los títulos—. Sapa, si bien siempre votó en línea con la SEPI —mayor accionista con el 28% de Indra—, nunca estuvo a favor de la integración entre EM&E y la tecnológica.
Otro rival acérrimo de los Escribano y de Indra en el seno de Tess es la propia Santa Bárbara, que se quedó sin los contratos milmillonarios de la nueva artillería sobre ruedas y cadenas que el Ejecutivo adjudicó a EM&E y a la tecnológica el año pasado.
Por su parte, Sapa asegura a este medio que tiene capacidad para entregar los grupos motopropulsores necesarios para la nueva tanda de blindados que han de entregarse al Ejército de Tierra. Otras fuentes cercanas a la producción de los VCR, cuyo montaje se hace aún en la planta de Santa Bárbara en Trubia (Oviedo) apuntan a que “siempre ha habido problemas con todos los proveedores, no solo con Sapa”. EM&E, por su parte, provee las torretas de los vehículos, mientras que Indra se ha encargado principalmente del software del VCR 8X8. El plan de Indra es terminar encargándose ella misma de la integración de los distintos sistemas en la plataforma. Lo hará en su fábrica de El Tallerón, la cual compró el año pasado a Duro Felguera por 3,65 millones.
La propia Indra salió el viernes pasado a aclarar en un comunicado que se “avanza conforme a lo previsto” en este programa de defensa. Además de las unidades entregadas, “ya totalmente validadas y en fase de evaluación operativa”, la compañía del Ibex destacó que se han puesto a disposición de Defensa 24 unidades de la variante de puesto de mando, “destinadas a la realización de pruebas de calificación y aceptación, paso clave para la consolidación operativa del sistema”.
Pese al intento de Indra, el ruido en torno a Tess y los 8x8 no cesa. La propia ministra de Defensa, Margarita Robles, que en octubre pasado dejó caer la posibilidad de multar a la UTE, volvió a mostrar su inquietud este viernes por el devenir del proyecto estrella de la industria militar terrestre nacional. “Tengo que decirlo claramente: me preocupa enormemente y hago un llamamiento a la responsabilidad de las empresas para que cumplan pronto y en forma el contrato del 8x8 (...) porque el Ejército de Tierra merece lo mejor y, al mismo tiempo, porque entendemos que es la mejor manera de que se pueda seguir trabajando con seguridad”, dijo Robles en declaraciones recogidas por EFE. El Ministerio de Defensa no ha respondido a este medio en relación a la situación de cómo marcha el nuevo lote de VCR 8X8 Dragón que el Ejército tendría que recibir en junio.