El Santander participa en una financiación de 66 millones de euros para crear el rey europeo de los aguacates
La ‘boutique’ de banca de inversión Interpath, que ha desembarcado en España hace ocho meses, ha asesorado la operación de Aquaterra, participada por la firma estadounidense Davidson Kempner
Los negocios agrícolas continúan estando en la primera línea de las firmas de capital privado, como la estadounidense Davidson Kempner, que ha invertido en Aquaterra, compañía que aspira a convertirse en cuatro años en el mayor productor de aguacates de la península Ibérica. También participan en ella las compañías de private equity portuguesas Inter-Risco, 3 Comma Capital y C2 Capital Parners.
Aquaterra acaba de cerrar una financiación de 65,5 millones de euros destinada a crecer con el asesoramiento de la boutique de banca de inversión Interpath, y en la operación han participado un sindicato de ocho entidades: entre ellas, Santander Agro Fund y Novobanco. Con sede en Portugal, Aquaterra cuenta con 6.000 hectáreas de terreno –unos 60 kilómetros cuadrados, equivalentes a más de seis veces la extensión del distrito madrileño de Chamartín–, y más de un tercio del total está destinado al cultivo de aguacates.
Davidson Kempner, con unos activos bajo gestión de 37.000 millones de dólares (unos 32.000 millones de euros), explica en un documento sobre su inversión en Aquaterra que la producción europea de aguacate se beneficia de un crecimiento estructural superior al del mercado y de un desequilibrio en la oferta, lo que provoca un sobreprecio estacional durante el invierno, la temporada de cosecha en el Viejo Continente.
En Europa, el cultivo está liderado por España, con más del 90% del total, seguido de Portugal. Pero, aun así, ambos países se sitúan a años luz de los grandes productores, como México, Colombia y Perú, que dominan la industria mundial con el 65% de las exportaciones totales, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
La firma de capital riesgo con sede en Nueva York señala que solo el 17% del consumo de esta fruta en Europa se produce en el Viejo Continente, y el 90% de esa producción procede de la península Ibérica. Aquí es donde los inversores de Aquaterra consideran que la firma puede convertirse en un actor clave a nivel mundial.
Aquaterra trabaja en un plan de crecimiento con el objetivo de poner en marcha 800 hectáreas adicionales el próximo año: en él empleará los 65,5 millones de euros que ha recibido. El proyecto destaca por su enfoque medioambiental e incorpora tecnología agrícola aplicada al crecimiento del aguacate, con una producción por hectárea supera la media del sur de España y que cuenta con el potencial de duplicarla.
Interpath, cuyo responsable en España es Gonzalo Montes, ha sido el asesor financiero de la transacción. Fundada en el Reino Unido en 2021, esta firma se creó con el objetivo de crear una firma de asesoramiento financiero independiente y altamente especializada, centrada en reestructuraciones, deuda y fusiones y adquisiciones. La compañía desembarcó en España hace ocho meses y cuenta con oficinas en Madrid y Barcelona, presencia en Valencia y País Vasco y un equipo de más de 30 profesionales. Por su parte, Hogan Lovells y Gómez-Acebo & Pombo (GA_P) han participado en el asesoramiento de los asuntos legales.
El aguacate ha experimentado la expansión más rápida en las últimas décadas y se espera que sea la fruta tropical con el crecimiento más veloz hasta 2034, según el informe de informe OCDE–FAO de perspectivas agrícolas. “Una demanda global amplia y creciente, los altos retornos por hectárea y los lucrativos precios de exportación continúan siendo los principales motores de este crecimiento, estimulando las inversiones en la expansión de áreas de cultivo tanto en las principales zonas de producción como en las emergentes”, indica el documento, que estima que la producción crezca a un ritmo del 2,1% anual y alcance los 14 millones de toneladas anuales en 2034, casi tres veces su nivel de 2015.
