3M pagará 5.500 millones de dólares por haber vendido durante años tapones para los oídos defectuosos
Los tapones, de uso militar, no protegían debidamente del sonido de los disparos, dejando tras de sí 971.990 instancias de tinnitus en Estados Unidos
El grupo industrial 3M, conocido por fabricar productos como el Post-it, habría alcanzado un acuerdo por valor de 5.500 millones de dólares (5.089 millones de euros) para cerrar las más de 300.000 demandas presentadas en su contra tras vender tapones para los oídos de uso militar defectuosos, según ha adelantado Bloomberg citando fuentes familiarizadas con el asunto.
De esta forma, la multinacional evitará abonar los entre 8.000 millones de dólares (7.403 millones de euros) y 9.500 millones de dólares (8.791 millones de euros) que expertos de Barclays y Bloomberg Intelligence estimaban, respectivamente, que 3M podría desembolsar de continuar con el proceso judicial. Las acciones de 3M suben hoy más de un 5% en Wall Street tras el acuerdo.
“Parece que 3M ha negociado un acuerdo muy favorable para sus intereses”, ha valorado para Bloomberg el profesor de Derecho de la Universidad de Richmond, Carl Tobias.
El caso se remonta a 2003, cuando 3M empezó a comercializar durante 12 años tapones militares para los oídos que, supuestamente, no protegían adecuadamente contra el ruido ocasionado al disparar. Así, para 2012 se habían registrado 971.990 instancias de tinnitus ante el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos.
En un primer momento, 3M trató de declarar a la unidad Aearo Technologies en quiebra tras acogerse al capítulo 11 de la ley estadounidense que regula estos supuestos. No obstante, un juez dictaminó el pasado junio que 3M no se encontraba en una situación de insolvencia. Aearo apeló el fallo.
A esta cuestión se suma el de los conocidos químicos eternos, por el cual 3M se ha comprometido a revertir la contaminación del agua potable en diversos puntos de Estados Unidos generada por estas sustancias y para lo que abonará hasta 12.500 millones de dólares (11.567 millones de euros).
La compañía ya anunció a finales de 2022 que dejaría de emplear estos compuestos (perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) en la fabricación de sus productos, lo que causaría un impacto negativo de 2.300 millones de dólares (2.128 millones de euros).
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