A pesar de las restricciones, somos un país de fumadores
Si volvemos la vista atrás, casi nada es como era para la industria del tabaco hace 35 años. Este sector siempre ha sido importante para la economía nacional: España fue el primer país europeo que descubrió el tabaco y lo incorporó al Viejo Continente hace más de 500 años; desde entonces se ha convertido en uno de los mayores productores y consumidores. Hoy tiene una de las leyes antitabaco (2006) más restrictivas de Europa, que además fue endurecida en 2012, que prohíbe fumar en lugares públicos y cualquier publicidad, patrocinio y promoción del tabaco en todos los medios y soportes.
A pesar de los cambios, el sector sigue siendo importante en términos económicos, generando a la Hacienda pública unos ingresos de 9.600 millones de euros anuales, y de creación de empleo (56.000 trabajadores). En 1978 las tabaqueras alcanzaban unas ventas de 473 millones de euros, que en 2012 han aumentado a 8.698 millones. "Este incremento lo convierte en el primer sector industrial de la economía española y en el quinto de Europa", según datos de FIAB. Esta actividad ha sufrido constantes cambios en la estructura fiscal, que a su vez han influido en una subida del importe medio de la cajetilla. Así, de costar 2,54 euros hace 35 años ha pasado a unos 4 euros en la actualidad", según fuentes de Altadis.
En estas más de tres décadas también ha cambiado el gusto de los consumidores. "Si en 1978 los cigarrillos negros eran los más consumidos (76%), hoy el rubio se alza con el 91%. En el negocio del cigarro, el porcentaje de fumadores ha sido fiel, manteniéndose en el 4%. Entre los fumadores, la picadura está teniendo más protagonismo debido a su menor precio".
Si en 1978 fumaban el 40% de los mayores de 16 años (el 64,7% hombres y el 16,1% mujeres), ahora, con la nueva ley antitabaco y las subidas de precios, la cifra ha descendido hasta el 33%. El porcentaje de fumadoras ha subido hasta los 39 puntos y se ha acentuado el consumo entre los jóvenes.