Protagonistas de la Automoción
La industria del automóvil en España no habría alcanzado el nivel de desarrollo que ostenta ahora sin el compromiso de mecánicos, ingenieros y ejecutivos, muchos de ellos anónimos o poco conocidos. Aquí presentamos a seis hombres que en diferentes momentos y desde sus respectivas posiciones -cuatro de ellos todavía en activo- han impulsado el crecimiento del sector.
EDUARDO BARREIROS
Este empresario de Orense se hizo célebre en los cincuenta por la transformación de motores de gasolina a diésel. Pero la venta de su empresa a Chrysler en 1967 lo obligó a desvincularse de la industria durante cinco años. Por eso, la creación en 1980 de Dimisa, para el desarrollo de una nueva familia de motores, marcó su regreso al sector tras 10 años de alejamiento forzoso.
En 1982, la empresa ganó un contrato con el Gobierno de Cuba para participar en su plan de industrialización. En virtud de este acuerdo, Barreiros montó en los camiones y tractores de la isla un nuevo motor que denominó Taíno, nombre que tomó de una raza de indígenas antillanos. Barreiros murió en La Habana en 1992 a la edad de 73 años. Una calle de Madrid lleva su nombre y en 1998 fue declarado personaje ilustre de la historia del automóvil en España por la Asociación Española de Profesionales de Automoción (Asepa).
JOSæpermil; LâPEZ ARRIOURTUA
Amigo de pasar más tiempo en la fábrica que en el despacho, este ingeniero vasco consiguió en poco tiempo sacar de números rojos a la fábrica de General Motors en Zaragoza, lo que le valió el apelativo de Superlópez. El grupo -al que llegó procedente de Firestone en 1980- premió su desempeño ascendiéndolo a vicepresidente de compras en Detroit, donde en apenas ocho meses volvió a conseguir ahorros millonarios.
Con estas credenciales, en 1993 pasó a ocupar la vicepresidencia de Volkswagen. Pero en 1996 GM lo acusó de llevarse prototipos al grupo alemán. El pleito se cerró en 1997 con un acuerdo entre las dos multinacionales. Al año siguiente López de Arriortúa sufrió un grave accidente de coche que casi le cuesta la vida. Tras recuperarse, se retiró a Busturia. Hace poco cumplió 72 años.
FRANCISCO GARCIA
El consejo de administración de Volkswagen tiene ocho miembros y uno de ellos es el español Francisco Javier García Sanz. Este madrileño, de 55 años, realizó sus estudios en Alemania, tras lo cual fue contratado por la filial alemana de General Motors, Adam Opel. En 1980 la empresa lo envió a la fábrica de Zaragoza. Luego de ocupar diversos puestos en Alemania, Turquía y EE UU, en 1993 pasó a Volkswagen. En julio de 2001 fue nombrado vicepresidente responsable de compras de todo el grupo y en junio de 2007 se convirtió en el primer español en presidir el consejo de administración de Seat desde que el fabricante alemán compró la marca en 1986. Además, ha sido presidente de Anfac, la asociación española de fabricantes, entre junio de 2008 y junio de 2012.
JOSæpermil; MARIA PUJOL
Padre de siete hijos y diplomado del Iese, José María Pujol (Rubí, Barcelona, 1934) empezó en 1949 con un pequeño taller que fabricaba cables de recambio para el incipiente mercado de automoción, cuando en España todavía no se hacían coches y las importaciones eran muy limitadas. El negocio evolucionó hasta convertirse en Ficosa Internacional, un grupo de 40 empresas, con fábricas y centros de ingeniería en 19 países y del que actualmente es presidente del consejo. Desde 1995 preside también Sernauto, la asociación de fabricantes de equipos y componentes.
JUAN SANCHEZ TORRES
Abogado de profesión y padre de tres hijos, Juan Antonio Sánchez Torres es otro testigo de excepción de la historia reciente del sector. Durante 32 años fue consejero delegado de Comercial Mercedes Benz y lleva 14 al frente de Ganvam, la asociación nacional de vendedores de vehículos. En la actualidad forma parte de la junta directiva de CEOE y participa activamente en distintas asociaciones nacionales e internacionales relacionadas con el automóvil, como Confemetal, la Confederación Española de Comercio y el Comité Europeo del Comercio y la Reparación de Vehículos.
GERMAN LâPEZ
Licenciado en Económicas y en Derecho por Icade, Germán López Madrid (Madrid, 1959) es el presidente de Volvo Car España desde 1997 y de Aniacam, la asociación de importadores de vehículos, desde 1999. Llegó al fabricante sueco en 1983. Cuando asumió la presidencia de la compañía, la red de concesionarios estaba en pérdidas y la satisfacción de los clientes era bajísima, pero consiguió darle la vuelta a esta situación con la implantación de nuevos métodos de gestión. Desde Aniacam ha promovido el Comité de Diálogo del Automóvil y el Código de Buenas Prácticas.
El compacto deportivo que revolucionó el mercado
Sencillo, fiable y barato, el Golf de Volkswagen ha sido desde su aparición en 1974 otro de los modelos preferidos por los españoles. Diseñado por el italiano Giorgio Giugiaro, introdujo el concepto de compacto deportivo. El Golf ha encabezado la lista de coches más vendidos de Europa durante nueve años.Volkswagen acaba de lanzar la séptima generación, que incorpora tecnología hasta ahora reservada a vehículos de clase premium.
El turismo más vendido y exportado de la historia
El primer Ibiza salió de la fábrica de Seat en 1984 y podía conseguirse a partir de 824.000 pesetas. Desde entonces la compañía ha vendido 4.655.389 unidades de este modelo entre todas sus versiones, que abarcan cuatro generaciones, por lo que puede considerarse el turismo más popular de los últimos 28 años.Es también el más exportado. El 68% de los Ibiza producidos se ha destinado al mercado exterior. Italia, Francia, Alemania, Reino Unido y Portugal son, en este orden, los países donde más éxito ha tenido.