La depresiva electrónica japonesa
"Estamos entre los perdedores de la electrónica de consumo". Esta afirmación del presidente de Panasonic, Kazuhiro Tsuga, resume el estado de la antaño hegemónica industria electrónica japonesa. La economía es en parte culpable de la decadente demanda de dispositivos japoneses, pero también rivales como Apple o Samsung. Lo preocupante es que las apreturas financieras socavan el desarrollo de productos, dejando a Japón aún más descolgado.
Los resultados trimestrales han revelado grandes pérdidas y bajas expectativas. Panasonic se llevó la peor parte, rebajando un 7% sus previsiones de ingresos para este año y calculando una pérdida neta de 9.500 millones de dólares, en gran parte debido a la amortización de los activos intangibles, como el fondo de comercio, que no afectan a la posición de efectivo de la compañía. Pero la perspectiva de un cuarto año de pérdidas en los últimos cinco también le ha forzado a tomar una perspectiva menos optimista del valor de las pérdidas fiscales acumuladas. Cancelar el dividendo por primera vez en 60 años es otra señal de la difícil situación de Panasonic.
No está solo. Aunque Sony ha mantenido su pronóstico anual, el grupo va directo a un segundo año de pérdidas. Y mientras que los ingresos aumentaron ligeramente, espera vender menos televisores de pantalla plana, cámaras digitales y consolas portátiles PSP este año de las que había previsto.
Pero tanto Sony como Panasonic están mejor que Sharp, que admite abiertamente que puede no ser capaz de sobrevivir. Será difícil ver a estas empresas en la próxima generación de dispositivos. En la carrera para preservar el efectivo, la tentación es recortar la inversión: Panasonic gastó un 7% menos en I+D que el año pasado. Y pese a que Sony prevé aumentarla en un 8%, su presupuesto queda eclipsado por el de la surcoreana Samsung. Apple gasta una proporción menor de sus ingresos en I+D que Sony. Pero la perspectiva más pérdidas y nuevas reestructuraciones no dejan mucha esperanza para la recuperación.