Google cede ante Bruselas para evitar ser multada por prácticas abusivas
Google ha acordado las líneas principales de un pacto con las autoridades europeas de competencia para evitar una abultada multa por prácticas abusivas, según Financial Times. La CE dijo que hay un "buen nivel de entendimiento" con la compañía. Mientras, los rivales de Google piden a Bruselas conocer los detalles del acuerdo y que mantenga una supervisión continua del buscador.
Google y las autoridades de europeas de competencia han alcanzado un principio de acuerdo que evitaría cargos formales por abuso dominante del buscador. De momento no hay muchos detalles, pero parece que ambas partes habrían acordado ya una serie de líneas a seguir. Las propuestas hechas por el gigante estadounidense cubren todas las preocupaciones destacadas por la Comisión Europea: aquellas que se refieren a cómo ofrece el resultado de sus búsquedas, a cómo aprovecha contenido de competidores en su propio beneficio, a los acuerdos para favorecer la publicidad de sus socios y a las restricciones a que el anunciante traslade sus campañas de publicidad a otros motores de búsqueda.
Además, Google habría aceptado las peticiones del comisario de Competencia, Joaquín Almunia, de aplicar las modificaciones no solo a las búsquedas a través de ordenadores sino también las hechas a través de smartphones y tabletas. Con todo, Google y Almunia todavía deberán profundizar en todos los detalles del acuerdo, algo que llevará a las partes varios meses, antes de cerrar definitivamente una investigación que ya se alarga dos años.
"Puedo confirmar que hemos alcanzado un buen nivel de entendimiento con Google en relación a sus propuestas", aseguró ayer martes el portavoz de políticas de competencia de la UE, Antoine Colombani. El propio Almunia aseguró que el gigante de internet les ha dado "suficientes explicaciones para continuar con reuniones técnicas a fin de explorar la posibilidad de una solución negociada".
Bruselas podría seguir investigando la posición de Android
Mientras, Al Verney, un portavoz de Google en Bruselas, explicó que la compañía "seguirá colaborando con la Comisión Europea". Almunia se mostró, en este sentido, convencido de que los dirigentes del buscador "tienen razones para pensar que vale la pena" seguir con este proceso con el fin de evitar las sanciones.
Si la compañía convence finalmente a los reguladores de la UE sobre los méritos de su oferta, evitaría el tipo de batalla larga que encaró su rival Microsoft en la última década y que culminó con multas de más de 1.000 millones de euros (828,7 millones de euros).
La coalición FairSearch, entre cuyos miembros figuran agencias de viajes online y demandantes de Google como Expedia y TripAdvisor, han asegurado que la supervisión era crucial para asegurar que el buscador cumple su palabra. "Cualquier cambio vinculante en las prácticas de Google debe ir aparejado con una fuerte supervisión continua y mecanismos de aplicación que aseguren que la compañía no vuelve a sus prácticas anticompetitivas", aseguró el grupo en un comunicado.
También Icomp, otra organización que defiende un mercado online más competitivo y transparente, emitió una nota en la que afirmaban que el paso dado por Google "supone un reconocimiento enormemente significativo de su poder de mercado y su comportamiento anticompetitivo ilegal". Pero, advierten que, "dado el historial de Google de impedir y obstruir de forma deliberada las investigaciones oficiales", muchas compañías seguirán el proceso muy de cerca.
"A medida que avancen las discusiones, será esencial que las terceras partes tengan la oportunidad de escrutinio de las propuestas para asegurar que rectifican completamente el daño causado por años de comportamiento ilegal de Google sin obstáculos. La investigación de la Comisión ha andado un largo camino, y cometer fallos en este momento traería consecuencias aún más graves para la competencia online, la innovación y la libertad de elección del consumidor", insisten desde Icomp.
¿Cambio de prácticas en Europa o a nivel global?
Para la organización Icomp, aún quedan numerosas cuestiones sin resolver, pese a los avances positivos dados por la multinacional estadounidense. En una nota emitida ayer, Icomp señala que controlando más del 95% del mercado de búsquedas en Europa, Google ha negado durante mucho tiempo cualquier estatus como firma dominante en Europa. Y, por ello, dice, hay dos preguntas que quedan en el aire. Una, ¿si el paso dado ahora hacia discusiones técnicas indica que Google está preparado para aceptar que, de hecho, cuenta con una posición dominante?. Y, dos, si este avance significa que el buscador "tendrá la voluntad de modificar sus prácticas a nivel global, o se limitarán solo a Europa". En este sentido, la organización recuerda en su comunicado que Google está siendo investigada "por violaciones a la competencia en numerosas jurisdicciones".
Sin plazos
Almunia no ha precisado ningún plazo para cerrar un pacto con Google, aunque sí dijo que será de alcance mundial. También avisó de que Bruselas puede mantener abierta su investigación sobre el supuesto abuso dominante de su sistema operativo móvil Android.