Mercedes subirá su producción en la planta de Vitoria en 2012

Mercedes se convierte en rara avis entre los fabricantes de automóviles en España. A diferencia de la mayoría de factorías, su planta de Vitoria tiene previsto aumentar la producción un 3,5%. El buen comportamiento del mercado europeo de vehículos industriales juega a su favor.

Mercedes cerrará el presente año con unas ventas mundiales de turismos de 1,25 millones de unidades, lo que supone aumentar entre un 7% y un 8% respecto a 2010. Y confía en crecer, aunque ligeramente, el próximo año, incluyendo su rama de vehículos industriales, según explica el presidente en España, José Luis López-Schümmer, a CincoDías.

Es una buena noticia para la planta de la marca alemana en Vitoria, fabricante de las furgonetas Vito y Viana, ya que permitirá aumentar la producción desde las 87.000 unidades de este año a algo más de 90.000, un 3,5% superior. Algo que contrasta con otras plantas españolas que la reducirán durante el próximo año y han anunciado recientemente la negociación de ERE temporales o incluso la supresión de puestos de trabajo.

No obstante, las ventas de los vehículos industriales ligeros -como los que fabrica Mercedes en Vitoria- están manteniendo un mejor comportamiento en Europa, el mercado natural de la producción vasca, que los turismos. Según datos de la patronal de fabricantes europea, ACEA, conocidos el viernes, las ventas de industriales ligeros crecieron de enero a octubre un 7,5%, con España como único de los grandes mercados con caídas (8,7%). Por contra, entre los turismos y todoterrenos, en el mismo periodo, las ventas en la UE han descendido un 1,2%.

Las instalaciones de Vitoria deberán ir adaptándose además para la llegada en 2014 de la nueva Vito. "Si llegamos a los objetivos de producción, alcanzaremos las 130.000 unidades al año", declara López-Schümmer. La inversión total rondará los 1.000 millones de euros y dará empleo, cuando esté en marcha, a 300 nuevas personas. "Estoy muy orgulloso de que el modelo haya venido a España, sobre todo porque no competíamos con países low cost; competíamos con Alemania", dice.

Reflexión del Gobierno

Precisamente por eso, el directivo cree imprescindible reflexionar sobre los niveles de competitividad en España: "Sobre los costes de producción y los logísticos, con un mercado local que absorbe una mínima parte de la producción". Y pone como ejemplo que, en los últimos cinco años, los salarios han crecido en Alemania un 5% y en España, un 20%. Por eso, demanda al nuevo Gobierno la necesidad de que reindustrialice España. "El modelo alemán es clarísimo, ha apostado por la industria, por la educación, por los ingenieros, por la I+D".

Aunque López-Schümmer declara que de momento es un poco prematuro para conocer cómo terminarán las cuentas de Mercedes en España, apunta que la parte de fabricación está siendo buena, especialmente tras la caída de 2009. "Será rentable gracias a la exportación" que rondará el 94% de la producción de Vitoria.

No se puede decir lo mismo de la parte de ventas. Preguntado por cómo serán los números a final de año, contesta lacónico con un "ligeramente rojos". Mercedes no es ajena a la caída del mercado global español. "En 2007, nuestro año récord, vendimos 50.000 turismos y este año acabaremos en unos 25.000", anuncia. Para el próximo año es un poco más optimista, pues cifra en 28.000 los coches que espera vender en España.

Explica por qué entre las premium, Mercedes sufre la mayor caída este año: "Hemos tenido una fuerte ofensiva de productos, lanzando las series B y M. Cuando se produce el cambio hay vacíos en las entregas hasta que se adaptan las fábricas". Por eso, confía vender más el próximo año.