La internacionalización como salida a la crisis
La elevada contribución de las pymes a la tasa de empleo, así como su aportación al PIB, son factores que denotan su importancia dentro del tejido empresarial de nuestro país. Esta relevancia justifica la necesidad de dirigir principalmente a ellas una especial atención, buscando aquellos instrumentos, herramientas y estrategias que les permitan combatir las dificultades del escenario económico en que nos encontramos desde 2008.
Este escenario se caracteriza por una crisis económica sin precedentes, que ha afectado de manera preocupante a numerosos países, entre ellos España, y más concretamente a su entramado empresarial. La caída de las rentas y del empleo, las dificultades de acceso al crédito y el retraimiento de los mercados son aspectos que han marcado de forma notable el devenir de la economía nacional en los últimos años.
Para tratar de superar esta situación y lograr el éxito competitivo, una opción a utilizar es potenciar la internacionalización. La mayor parte de la actividad comercial internacional de las pymes se concreta en exportaciones, y no tanto en realizar inversiones en el exterior u obtener la concesión de licencias, que son métodos de entrada más complicados y costosos.
Con independencia de la opción elegida, el diseño de una adecuada estrategia de salida al exterior es una clara fuente de ventaja competitiva. Por tanto, la búsqueda de nuevos mercados, bien en países donde los efectos de la crisis abren oportunidades de negocios para sectores y empresas más competitivos que los agentes ya instalados en ellos, o bien a países menos afectados por la crisis o con expectativas de crecimiento rápido y significativo, se plantea como una alternativa de avance interesante para las pymes.
Una investigación realizada en 2010 a 350 pymes de Cantabria revela que el 59,7% de las mismas estima que unas buenas prácticas de internacionalización efectivamente contribuirían a mejorar su competitividad y resultados. Ahora bien, esta visión tan positiva a nivel teórico no se traslada en igual medida a la práctica; únicamente el 16,3% de las encuestadas afirma exportar sus productos y/o servicios a otros países.
Los resultados obtenidos evidencian, por otro lado, un incremento en el porcentaje de pymes que aumentan o mantienen sus ventas en el mercado interior en 2009 y 2010, ya sea a nivel comarcal/regional o nacional. Ahora bien, el porcentaje de empresas que aumentan sus ventas en el mercado europeo y latinoamericano, así como en otros mercados, salvo el asiático, se sitúa muy por encima de los niveles del mercado interior. Asimismo, el porcentaje de empresas que en los dos últimos años disminuyen sus ventas en estos mercados está muy por debajo de los niveles del mercado interior.
Esta oportunidad de negocio en mercados exteriores, en especial en América Latina, donde los efectos de la crisis no han sido tan severos y prolongados, parece ser conocida y valorada positivamente por una parte de las pymes, ya que el 12,9% manifiesta su intención de acometer nuevos mercados en los próximos tres años. Eso sí, esta pretensión está más extendida entre las empresas que ya exportan, de las cuales el 50,9% tiene previsto ampliar sus mercados exteriores actuales, frente al 5,5% de las que se disponen a internacionalizarse por primera vez.
Cabe destacar que junto a los países del entorno europeo próximo, entre los destinos que mayor interés suscitan para las empresas encuestadas sobresalen Marruecos, Emiratos Árabes Unidos, México, Brasil, China, Estados Unidos y Singapur, que también tienen un carácter prioritario para las autoridades públicas de Cantabria, que se refleja en las acciones y misiones del Grupo Sodercan.
En definitiva, este panorama debe animar a las pymes en general a aprovechar las diversas iniciativas de internacionalización puestas a su alcance a diferentes niveles y por distintos organismos, de tal manera que se animen a abordar con las máximas garantías un verdadero proceso de penetración en mercados exteriores, haciendo valer así sus ventajas competitivas más allá de las fronteras que delimitan el mercado interior, como uno de los factores que pueden coadyuvar a la superación y salida de la crisis.
Francisco Javier Martínez García / Javier Montoya del Corte. Cátedra pyme de la Universidad de Cantabria. Miembros de AECA