Una ley para un negocio de más de 315 millones de euros anuales

Los operadores defienden una fiscalidad menor que la que recoge la nueva regulación del juego online

Las apuestas por internet son un negocio que crece año tras año. Sin embargo, la legislación española se encuentra algo rezagada al respecto. Hasta la pasada semana, no existía ninguna ley que regulase este vacío. Pero el pasado 12 de abril se dio un gran paso adelante, después de que la Comisión de Economía y Hacienda del Congreso de los Diputados aprobara, con competencia legislativa plena, el proyecto de Ley de Regulación del Juego, cuya gestación se remonta a 2007. El texto, al que se han incorporado un centenar de enmiendas, ya ha sido remitido al Senado, donde proseguirá su tramitación.

La nueva norma, que cuenta con el aval de todos los grupos parlamentarios (aunque el PP se abstuvo en la votación final), supondrá la mayor reorganización del sector desde 1977, año en que el juego fue despenalizado.

Hasta el momento, solo las actividades de juego presencial, como los bingos y los casinos, se encuentran reguladas. Pero las numerosas posibilidades abiertas por internet permanecen en un limbo legal. No existe ninguna ley estatal que sirva de marco para las apuestas y el juego online. En su lugar, son las comunidades autónomas las encargadas de poner orden a este negocio, al estar transferidas las competencias en materia de juego.

"No habrá limitación en el número de licencias que se podrán otorgar para operar"

La nueva normativa, que tendrá que concretarse también en los correspondientes reglamentos, intentará establecer mecanismos de regulación para un sector que agrupa a 100.000 trabajadores y garantizar, así, la seguridad jurídica tanto de las empresas como de los consumidores. La protección a los menores de edad y a los adictos al juego, por ejemplo, es uno de los temas a los que se presta una atención especial.

Los beneficios generados por las apuestas online ascendieron a los 315 millones de euros en 2010, un 19% más si se compara con los resultados del año anterior, según datos facilitados por la Asociación Española de Apostadores por Internet (Aedapi). Sin embargo, pese a este incremento acelerado, la legislación española se encuentra un par de pasos por detrás. Un dato que evidencia este retraso es el hecho de que la Aedapi venga reclamando desde 2006 un marco normativo que acabe con la situación de alegalidad en la que se encontraban muchas casas de apuesta.

Sin control fiscal

Porque los únicos operadores encargados de ofrecer juegos son, en teoría, Loterías y Apuestas del Estado (LAE) y la ONCE. Sin embargo, este escenario no se parece mucho a la situación que se vive en la actualidad, caracterizada por la aparición de numerosas empresas procedentes de otros países europeos que operan en España mediante páginas web o casas de apuestas autorizadas por las comunidades autónomas. Los beneficios de estas compañías no están sometidos a ningún control fiscal y el Estado quiere poner fin a esta situación.

Según lo previsto en la nueva norma, ahora se gravarán los ingresos netos. El tipo impositivo máximo será del 25%, algo que Sacha Michaud, presidente de Aedapi, considera excesivo, sobre todo si se compara con el existente en países como Reino Unido (15%). Michaud cree que en un mercado de libre competencia, las empresas de menor tamaño no podrán ser rentables a largo plazo.

La competencia se agudiza si se tiene en cuenta que las licencias se otorgarán a todas aquellas empresas que reúnan las condiciones exigidas por la nueva ley. Este apartado ha sido modificado ya que, inicialmente, se contemplaba que solo cinco compañías obtendrían la autorización para ofrecer servicios de juego online. Se cumple así una de las peticiones de la Comisión Nacional de la Competencia para evitar posibles artimañas que pudieran beneficiar a unos sobre otros.

Otro de los puntos más controvertidos es el que hace mención a la entrada en vigor de la norma y la aplicación de sanciones para todas aquellas compañías que no se localicen en España. De momento, a instancias de PP y CiU se ha acordado abrir un periodo de transición para que las empresas regularicen su situación y sus actividades de publicidad.

El fútbol y el póquer, los juegos estrella en la red

En un sector como el de las apuestas online, que cuenta con más de 370.000 usuarios en España, el póquer es una de las modalidades preferidas por los jugadores, según se desprende del informe de enero elaborado por Aedapi. A lo largo de 2010, las apuestas relacionadas con este juego aumentaron un 26% y se estima que la recaudación ascendió a 85 millones de euros. Los programas de televisión son uno de los factores que más han contribuido a este auge, al popularizar, por ejemplo, el Texas hold'em, la modalidad de póquer más extendida.Sin embargo, siguen siendo las apuestas deportivas las que más dinero y éxito reportan. Las ganancias de este segmento llegaron a los 110 millones el año pasado. Dentro de esta actividad, las apuestas relacionadas con el fútbol alcanzan una cuota del 70%. En segundo y tercer lugar se encuentran el tenis y el baloncesto, con cuotas del 14% y el 10%, respectivamente.En relación con el deporte, la nueva Ley del Juego también prevé, como novedad, que los clubes de fútbol puedan percibir dinero por las apuestas realizadas a través de la red. No obstante, el Gobierno todavía tiene que concretar cuál será el porcentaje y quiénes serán los beneficiados por esta medida.

Las cifras

19% crecieron los beneficios generados por las apuestas online el año pasado.85 millones de euros recaudaron las apuestas en un juego tan popular como el del póquer.25% es el tipo de gravamen máximo que se aplicará sobre los ingresos netos del juego online.