La subida de las materias primas ya llega al súper
El precio de los alimentos se elevó en febrero al ritmo más alto en dos años
Una nueva amenaza se cierne sobre la renta disponible de los hogares. A la subida del IVA, de los impuestos que gravan los hidrocarburos o de los propios carburantes se le va a unir el encarecimiento de los alimentos, que suponen el 18,1% de la cesta de la compra de los hogares. En febrero, el precio de esta rúbrica creció un 1,5% en tasa interanual, lo que supone el ritmo más alto registrado en los dos últimos años y un cambio de tendencia respecto a la posición adoptada por agricultores, productores y distribuidores durante la crisis económica, que no ha sido otra que bajar precios para intentar amortiguar la caída del consumo.
En este cambio ha jugado un papel primordial el encarecimiento del petróleo, cuyo precio ha repuntado con fuerza en los últimos meses, y el de las materias primas que se utilizan para la elaboración de los alimentos, que se ha disparado como consecuencia de la fuerte demanda de las mismas en los países emergentes. Ese encarecimiento de las materias primas ya se había trasladado a los mercados internacionales, tal y como había reflejado la FAO, dependiente de la Organización de Naciones Unidas, en sus últimos indicadores sobre precios. El que aglutina a todos los productos agrícolas básicos (carne, productos lácteos, cereales, aceites y grasas y azúcar) se elevó a 236 puntos en febrero, lo que representa el nivel más alto de la serie histórica, iniciada en 2000. Incluso por encima de los niveles alcanzados a mediados de 2008, cuando coincidieron una subida histórica del precio del petróleo (el barril de Brent, de referencia en Europa, llegó a 147 dólares) y una mala cosecha de cereales, que dejó sin existencias a los países productores y disparó el precio de las importaciones.
Sin embargo, ese fuerte encarecimiento de las materias primas en los mercados internacionales no se había trasladado todavía a los lineales de supermercados y grandes superficies en España, debido a la estrategia de todos los agentes de reducir sus márgenes a cambio de no elevar los precios y así no recortar aún más un consumo deprimido.
Así lo hicieron durante el pasado mes de julio, cuando el Ejecutivo aprobó un incremento del tipo reducido del IVA (del 7% al 8%), que afectaba a un gran número de alimentos y materias primas agrícolas, como fertilizantes o herbicidas. De ese incremento impositivo tan solo se libraron aquellos productos sujetos al IVA superreducido, que no se modificó, como pan, harina, leche, frutas y verduras. También actuaron así frente al aumento del precio del crudo, que en los dos primeros meses del año se encareció un 20%.
Pero no han podido resistir la subida de las materias primas alimentarias y ya han empezado a transmitir ese encarecimiento a los precios de venta al público. Y la mayor subida se ha producido en el caso de las patatas, cuyo precio creció en febrero un 19,7% en tasa interanual, el ritmo más elevado desde mayo de 2007. En segundo lugar figura el azúcar, con un incremento anual del 7,6%, el más alto en diez años, lo que le ha hecho regresar a los precios de hace dos años. El azúcar, de hecho, es la materia prima que más se ha encarecido en el último año como consecuencia de la menor producción entre los grandes exportadores. Solo en enero y febrero, el precio se ha incrementado un 16%.
El precio de las 20 rúbricas analizadas por el INE registró tasas positivas, excepto la carne de ovino (-0,6%), huevos (-2,3%), leche (-2,3%) y aceites y grasas (-1,9%).
Baja cuatro puntos el gasto en alimentación
Pese a que la alimentación sigue siendo la parcela a la que más dinero destinan los hogares, con un 18,1% del total, esta ha perdido mucho peso en los últimos cuatro años, ya que en 2007 suponía el 22,1%. El INE calcula estas ponderaciones a través de la encuesta continua de presupuestos familiares, que proporciona información sobre los cambios en el gasto de las familias.Gran parte de lo que se ha dejado de destinar a alimentos se ha dirigido a la vivienda (en ella se incluye el coste del alquiler y los servicios asociados al mismo, como luz, agua o teléfono), que en 2007 tenía una ponderación que llegaba al 10,3% del gasto y en 2011 se eleva al 11,6%. El gasto familiar también ha crecido en el menaje (electrodomésticos y muebles) que ha pasado del 6,1% al 6,8% en los últimos cuatro años.Ese menor gasto en la cesta de la compra también ha tenido su reflejo en la estadística anual que elabora el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino. En 2010, los hogares redujeron un 2,3% la compra de alimentos. Los mayores recortes correspondieron al cava, con un descenso del 18,7% en tasa interanual, seguidos por el azúcar (13,9%), el pan (11,4%) y pescados y mariscos (7,1%).