La industria de EE UU despierta de su letargo
Las ventas de enero confirman la recuperación de cuota de mercado frente a los japoneses.
La subida en las ventas del 18% durante el primer mes del año ha sido el dato que ha confirmado la recuperación del mercado y también de las marcas estadounidenses. Los analistas dan ya por terminado un negro periodo en el que Chrysler acabó en las manos de Fiat Group y General Motors sobrevivió gracias a las ayudas del Gobierno Obama concedidas en 2009. Ford no necesitó apoyo público, pero vendió Volvo (a la china Geely) y parte de su participación en Mazda.
Ahora el optimismo se ha instalado de nuevo en los despachos de Detroit. En enero las ventas de GM subieron un 22%, las de Ford, un 13% y las de Chrysler LLC, un 22%. Esta trayectoria ascendente ya se vio venir a lo largo del año pasado. Las ventas totales en EE UU durante 2010 sumaron 11,6 millones de unidades, con un notable aumento en los últimos meses. En total las matriculaciones crecieron un 11% respecto a 2009, cuando se registraron 10,4 millones de vehículos, la peor cifra desde 1982.
Los tres grandes mejoraron notablemente sus resultados, tanto que por primera vez en 20 años recuperaron terreno frente a los japoneses. Las ventas de Chrysler Group en 2010 sumaron 1.085.211 unidades, lo que supone un incremento del 17%. En lo que se considera un año de transición bajo el control de Fiat Group, Chrysler subió un 12% (49% en diciembre) y Dodge, un 17% (67% en diciembre). La llegada este año del nuevo Grand Cherokee y del Dodge Durango permitirá mantener un buen nivel de ventas a lo largo del 2011. Por su parte GM, volvió a cotizar en Bolsa en noviembre, y las ventas de sus cuatro marcas en EE UU durante 2010 subieron un 21%, hasta alcanzar los 2,20 millones de unidades. Chevrolet subió un 16%, Buick un 52%, GMC un 29% y Cadillac un 35%. Además el hecho de que los mejores resultados se lograran en diciembre (27% para todo el grupo) invitan a mirar 2011 con optimismo.
Asimismo, en 2010 se vendieron 567.458 crossovers (como el Chevrolet Equinox y el GMC Terrain), un 50% más que en 2009 y más que ningún otro grupo. También mejoraron los resultados de los grandes pick-ups como los Chevrolet Avalanche, Silverado (segundo modelo más vendido del mercado con 370.135 unidades) y GMC Sierra, con un total de 520.444 unidades y un 17% de incremento.
En cuanto a turismos, se entregaron 804.511 unidades, con una mejora del 20%. Ford Motor Company fue, entre las norteamericanas, la que más incrementó sus beneficios. Las ventas alcanzaron 1,93 millones de unidades, lo que supone un 19% de incremento. Su cuota de mercado fue del 16,4% y en los 9.850 millones de euros de beneficios netos logrados el año pasado, el mercado de EE UU es el principal responsable. El valor de sus acciones se ha multiplicado por nueve. Y su fórmula del éxito se basa en unos vehículos de muy buena calidad, un diseño atractivo y con consumos moderados. Además, han introducido modelos pequeños que se venden en Europa, como el Ford Fiesta (23.273 coches desde su lanzamiento en verano) o el comercial Transit Connect. Su pick-up F-Series, el superventas americano desde hace 29 años, logró en diciembre su mejor resultado desde 2007. Entregaron 528.349 unidades, un 28% más. En cuanto a los automóviles convencionales, del Fusión (un modelo tres volúmenes) se vendieron 219.219 unidades, y es la primera vez desde 2004 que un turismo Ford supera la barrera de los 200.000. Los SUV o crossover de tamaño pequeño y compacto, como los Escape y Edge, marcaron 191.026 (10%) y 118.637 (34%).
Marcas premium
Uno de los aspectos más positivos de la marcha del mercado es que se han reactivado con fuerza las ventas de modelos de alta gama. El mejor ejemplo de ello es que Ferrari logró en 2010 su mejor resultado histórico en EE UU y Canadá, al entregar 1.750 unidades en 2010. La asociación de fabricantes alemanes (VDA) espera vender durante 2011 un millón de unidades en EE UU. En enero Porsche subió un 40%, BMW un 20%, Audi, otro 20%, y Mercedes, un 13%.
En año pasado BMW Group subió un 9,9%, con 220.113 unidades de BMW (12%) y 45.644 de Mini (0,9%). Mercedes-Benz también tuvo un buen año, con 225.007 coches (18%) y el Clase C como modelo más vendido. Hay que destacar también la fuerte demanda de los modelos altos de gama, ya que de la Clase S se entregaron 13.608 coches. Audi, que tradicionalmente no ha tenido un papel importante en EE UU, batió un nuevo récord. Entregaron 101.629 automóviles y subieron un 23%. El más vendido fue el A4 (34.672 vehículos), seguido del Q5 (23.518). Por su parte, Volkswagen logró el mejor resultado desde 2003 con 256.830 unidades (20%).
En cuanto a los japoneses, 2010 fue un año para olvidar en Toyota, que tuvo que llamar a revisión a 15 millones de vehículos. Sus ventas en EE UU bajaron solo un 0,4% (1,53 millones) pero lo peor ha sido que su impoluta reputación se ha visto afectada. Aun así la berlina Camry siguió siendo el turismo más vendido, con 356.824 unidades. Lexus se mantuvo en la cumbre del lujo con 229.329 coches, un 6,9% más. La otra gran firma japonesa en EE UU es Honda, que comercializó 1,2 millones de unidades (7,6% de subida), con el Accord como modelo estrella (311.381 unidades). Acura, su filial de lujo, entregó 133.606 coches, un 27,2% más.
Estilo americano para Europa . Chrysler renueva la berlina 300
Fue un gran éxito durante sus primeros años en el mercado y ha llegado el momento de su sustitución. El nuevo modelo es fruto de una renovación total del actual, que fue desarrollado cuando la marca estaba bajo el control de Daimler y que usaba la plataforma del Mercedes Clase E. Según Chrysler, en el nuevo desarrollo se han invertido 740 millones de euros.Mantiene las líneas generales pero algo suavizadas. Se lanzará a lo largo del primer semestre y, al igual que su antecesor, se presenta con motores de gasolina V6 y V8, y también se ofrece la tracción total. Como consecuencia de la integración de Chrysler en el grupo Fiat, en Europa (menos en Gran Bretaña, donde se mantiene Chrysler) el 300 se venderá como Lancia Thema. Es una solución que en principio rechina, al tratarse de un automóvil cuyo principal atractivo es su inconfundible identidad norteamericana. Por supuesto, habrá una versión diésel.
Campaña publicitaria Nations Trucks. Marketing agresivo, fusil de regalo
Hace dos meses el concesionario Nations Trucks de Florida obtuvo publicidad gratuita en los medios nacionales gracias a su sorprendente anuncio: "Compra un coche y llévate un AK-47". El regalo en cuestión es un potente fusil de asalto ruso, muy conocido por su fiabilidad y por ser el arma de los ejércitos y guerrillas comunistas durante la Guerra Fría. Al comprar un vehículo, Nations Trucks entrega un vale de 400 euros (300 euros) para canjear por armas o munición en una armería cercana. Para llevarse un fusil de este tipo la legislación es muy permisiva respecto a lo que se exige en Europa. Se tienen en cuenta los posibles antecedentes delictivos y se obliga además a los candidatos a pasar un reconocimiento psicológico. La promoción tuvo una buena acogida y se amplió el cupo inicial de 100 unidades. Naturalmente la iniciativa también resultó polémica. Para unos por las razones habituales, como fomentar el uso de un arma que puede ser muy peligrosa en las manos inadecuadas. Otros, en cambio, consideraron antipatriótico regalar un fusil ruso.
Urban Luxury prototipo destinado a la ciudad . Cadillac no es lo que era
Si hace 10 años alguien hubiera dicho que Cadillac iba a presentar un coche de solo 3,3 metros de largo le habrían tomado por loco. Pero los tiempos cambian y los urbanos de lujo parecen una apuesta clara para el futuro. El Urban, de momento, es un prototipo híbrido que gasta solo 3,3 litros a los 100 km. GM está haciendo un gran esfuerzo por colocar a Cadillac al nivel de las marcas de lujo europeas y japonesas y la fórmula está funcionando. Con una subida del 35% (146.925 unidades), Cadillac logró en 2010 el mayor incremento registrado entre las marcas de lujo, aunque sigue por debajo de los alemanes. Los coches enormes y de comportamiento torpe ya son cosa solo para los coleccionistas, como demuestra el modelo deportivo CTS Coupé lanzado el pasado año. El modelo más vendido de Cadillac en 2010 fue el crossover SRX con 51.094 unidades, seguido de la berlina CTS (rival del Mercedes Clase E) con 45.656 coches.
Los 'muscle cars' insuflan optimismo al mercado
Antes de que estallara la crisis y la obsesión por los modelos ecológicos, los fabricantes americanos dieron luz verde al desarrollo de los muscle cars del siglo XXI. La idea era revivir el estilo de una época dorada donde la gasolina era muy barata. Fue el periodo de los denominados coches musculosos setenta. Se trataba de cupés con carrocerías agresivas y grandes motores V8, como los Chevrolet Camaro, los Ford Mustang o los Dodge Challenger. Todos ellos tiene ahora un sucesor, disponibles tanto con motores V6 y V8 como, con carrocerías cupé y descapotable. La noticia es que sus ventas se están reactivando. Indica que el optimismo vuelve a los clientes, dispuestos de nuevo a comprar coches de capricho a los que no frena el elevado consumo. El más vendido de ellos durante 2010 fue el Camaro, con 81.299 (31,9%), seguido del Mustang, con 73.716 unidades (10%) y del Challenger, 6.791 unidades (42%). Además, sus usuarios son grandes clientes de accesorios.
La cifra
11,6 millones de unidades se han vendido en EE UU en 2010, un 11% más que en 2009, que fue el peor año desde 1982.