La economía es cíclica
¿Cómo se puede recomendar un libro que fue escrito por un canadiense en los años cincuenta sobre un acontecimiento acaecido en los años veinte en la Bolsa de Nueva York? Bueno, como mínimo no dirán que no es una obra global A bote pronto se me ocurren dos razones. La primera es que es un clásico y con lo que cuesta encontrar uno hoy en día, mejor es releerlo que abalanzarse sobre cualquier lectura sobre quesos. La segunda nos la cuenta el mismo autor cuando escribe que "cada vez que la obra estaba a punto de ser descatalogada y desaparecer de las librerías, un nuevo episodio especulativo - otra burbuja o el infortunio de ella resultante - estimuló el interés por la historia de aquel gran caso contemporáneo de prosperidad y súbito desplome del mercado de valores, que condujo a una implacable depresión". Así que si hablamos de burbuja y ánimo especulativo, el libro es de absoluta novedad.
Mil novecientos veintinueve, puede parecer una época lejana, pero es "propiedad de los economistas" debido a la gran cantidad de estudios sobre dicho tema. Además, la lucidez con la que está escrito es realmente impresionante. Omitan las fechas y podrán leer que "siempre que los mercados experimentan ciertas turbulencia, las frases que se utilizan son las mismas: "la situación económica merece fundamentalmente nuestra confianza" o simple y llanamente "los fundamentos son buenos". Pero, cualquiera que escuche estas palabras, sabe ya que algo va mal" o "un globo que ha sido pinchado no se desinfla de un modo ordenado".
Sin embargo, Galbraith no sólo se contenta con eso sino que desgrana de forma magistral lo que sería un auténtico compendio de psicología colectiva. Por ejemplo, escribe que "el nuestro es un mundo habitado, no por gentes que necesitan la persuasión para creer sino por personas que piden una excusa cualquiera para creer" o "sin embargo, había llegado el momento en que - como en todos los periodos de especulación - los hombres buscaban las oportunas excusas para salir corriendo hacia el nuevo mundo de la fantasía".
Finalmente, cuenta con todo lujo de detalles la crisis, sus principales actores, las causas y los efectos como si de un thriller se tratara. Probablemente algunos echaran de menos la rigurosidad de un modelo matemático, pero créanme cuando les digo que no la van a necesitar puesto que se sentirán tan inmersos en los hechos que les parecerá que los han vivido.
Josep M. Sayeras, profesor titular del Departamento de Economía de Esade