La Audiencia declara prescrita la estafa de 'Pepe, el del Popular'

La Audiencia de Cantabria ha declarado prescritos los delitos de los que se acusaba a José Pérez Díaz, más conocido como Pepe, el del Popular. Estima que la extinción de la responsabilidad penal debe computarse desde 1992, cuando se dictó el primer auto que lo declaraba en rebeldía, y no 1997.

A Pérez Díaz se la imputaban los delitos de falsedad continuada en documento mercantil, apropiación indebida y estafa, después de que en 1991 desapareciera de Santander cuando era director de la oficina número 1 de Banco Popular de dicha ciudad. Dejó un agujero contable de 36 millones de euros, según la entidad financiera.

En 2004, la Audiencia de Cantabria juzgó los hechos en ausencia de Pérez Díaz y consideró probado "fuera de toda duda" que montó en su sucursal "un banco paralelo" entre 1986 y 1991.

En un auto que se dió a conocer ayer, la sección tercera de la Audiencia de Cantabria ha rechazado el recurso que planteó Banco Popular y la Unión de Consumidores contra la prescripción de los delitos, que fue declarada el pasado abril por el Juzgado de Instrucción número 3 de Santander.

Las acusaciones entendían que el plazo de prescripción debía contarse a partir del auto de apertura del juicio oral, de abril de 1997, pero la Sala apunta a otro anterior, de septiembre de 1992, que ya estableció la situación de rebeldía de Pérez Díaz.

Así, el tribunal señala que en ese auto de 1992 el Juzgado de Instrucción ya dictó la rebeldía, por lo que la declaración posterior de 1997 fue "redundante" e "innecesaria". Por este motivo, los delitos han prescrito tanto si se considera que eran necesarios 10 o 15 años, como alegaban las distintas partes implicadas.

José Pérez Díaz se mostró satisfecho ayer de la decisión de la Audiencia Provincial. "Estoy contento, pero yo ya esperaba la situación. No podía haber otra sorpresa en el fallo", afirmó. Pérez Díaz fue detenido en México a finales del pasado marzo.