El lago de los ricos
Aparte de sus villas históricas y vistas de ensueño, el Lago de Como se ha convertido en un club de famosos y cuenta con el mejor hotel del mundo según 'Forbes': Villa d'Este.
La tradición se mantiene, eso es todo. El escenario es tan deslumbrante que ha estado atrayendo a personajes de todas las épocas como a cisnes. Desde patricios romanos, como Plinio, a estrellas de Hollywood. Los que pudieron, se apañaron su villa asomada al lago. Otros tuvieron (y tienen) que contentarse con asomarse al lago y a las villas. Por estas riberas de postal han desfilado famosos de la crónica mundana como Rodolfo Valentino o Isadora Duncan, pero también escritores (como Stendahl, Flaubert, Shelley, Mark Twain), músicos (como Liszt, Giordano, Toscanini), políticos (como Napoleón o el presidente Roosevelt) y hasta personajes de ficción: James Bond hizo algunas elegantes acrobacias de Casino Royal en Villa Balbianello.
Pero a los turistas que se embarcan en el muelle de Como para hacer la travesía del lago les interesan más los nombres de ahora. Aunque sólo puedan ver sus moradas de lejos, con los postigos echados. Abren bien los ojos, por si acaso, cuando pasan, nada más zarpar, por delante de Villa Le Fontanelle, en la orilla de Moltrasio; la que adornó con exquisito gusto el infortunado Versace, luego comprada por el ruso Arcadi Nurikov. Y se le ha antojado a Victoria Beckam, después de que su marido jugara en la liga italiana; está por ver si hay acuerdo.
Un poco más arriba, en Laglio, moja sus pies en el agua Villa Oleandra, que pertenece a George Clooney. El actor se deja ver por la zona, y trae a colegas como Brad Pitt a ver si les convence para que ellos también se compren un pisito.
Villa Casinella, de Richard Branson, eclipsa a la mansión de George Clooney, o a la que ambiciona Victoria Beckham
Frente al pueblo de Sala, siguiendo hacia el norte por este brazo del lago, hay una isla deshabitada desde el siglo XII por una oscura maldición que acarrea la muerte de quien ose habitarla. En 1948, tres socios se atrevieron a montar en ella un restaurante; uno falleció en accidente náutico, a otro lo asesinó su amante, y el tercero instauró la tradición de proteger al local y a los comensales con una suerte de conjuro al final de las comidas.
Llama enseguida la atención Villa Casinella, que pertenece a Richard Branson, el amo de Virgin. Escoltada por hileras de cipreses, es con diferencia la más bonita y grande de las privadas, y hace parecer a las villas de Clooney o Versace humildes casitas de campo.
No desmerece en absoluto de las grandes villas históricas que sí se pueden visitar. En Lenno, la más pintoresca de todas, Villa Balbianello, la escogida por James Bond; fue de un cardenal renacentista y luego la habitó el explorador Guido Monzino (quien hizo expediciones al Everest y al Polo Norte en los setenta). En Tremezzo, Villa Carlotta es la más monumental por sus jardines y por la colección de estatuas de Thorsvalden y Canova. En la orilla de enfrente está el pueblo de Bellagio, algo así como la capital del lago; allí están Villa Melzi, construcción neoclásica del Conde de Melzi d'Eril, a quien Napoleón puso al frente de la República Cisalpina de su Imperio.
La otra villa histórica de Bellagio es Villa Serbelloni, convertida en hotel de lujo. Algunas suites son de fastuosidad palaciega, los jardines están abiertos a visitas guiadas y en uno de sus restaurantes oficia Ettore Bocchia, uno de los auténticos creadores de la "cocina molecular" de la que enseguida han querido apropiarse otros cocineros. Hay otra villa antigua convertida en hotel, en Cernobbio. Se trata de Villa d'Este, que acaba de ser elegida por la revista Forbes como el mejor hotel del mundo. Un palacio del XVI con jardines renacentistas y piscina sobre el lago, donde se han tostado estrellas como Greta Garbo, Liz Taylor, Frank Sinatra, Clark Gable o Mel Gibson. Quienes no puedan comprar casa en el lago de los ricos, pueden al menos alquilarse una modesta habitación.
Guía para el viajero
CâMO IR. Easyjet tiene dos vuelos diarios desde Madrid a Milán (Malpensa), desde 30 euros. Lufthansa Italia (902 883 882, www.lufthansa.com) tiene tres vuelos diarios entre Barcelona y Milán, y dos diarios entre Madrid y Milán; el billete se puede adquirir a partir de 99 euros, incluidas tasas. Desde el aeropuerto de Malpensa se puede ir en autobús a Como; de sus muelles salen continuamente aliscafi que hacen excursiones por el lago o llevan a los pueblos ribereños.ALOJAMIENTO. El Gran Hotel Villa Serbelloni fue inaugurado en 1872 sobre una villa precedente de la familia Fizzoni, de lujo palaciego. Está abierto de marzo a noviembre (+ 39 031 950216, www.villaserbelloni.com) y sus tarifas oscilan entre 225 y 980 euros. El Hotel Villa d'Este es un palacio del XVI que acaba de ser elegido por la revista Forbes como el mejor del mundo, sobre una selección de 400 efectuada el pasado año. Con jardines renacentistas, club deportivo, piscina caliente dentro del lago y exclusivo spa; las suites Cardinal y Presidencial superan los 3.400 euros por noche; también se pueden alquilar villas residenciales, de entre 300 y 650 metros cuadrados (www.villadeste.it).COMER. Si uno se atreve a desafiar la maldición, la Locanda dell'isola Comacina sigue abierta en la única isla del lago, frente a Sala (www.comacina. it). En el hotel Villa d'Este, el restaurante Veranda ofrece alta cocina italiana. En el Gran Hotel Villa Serbelloni, probar la cocina molecular de Ettore Bocchia puede ser una experiencia única en la vida, con el foie de caracol, por ejemplo, o los pescados cocinados en azúcar hirviente.