¿Prefiere los videojuegos a la familia? Es usted un ciberadicto
Crecen los centros de desintoxicación para usuarios.
Si vive usted en Holanda, China o Corea y juega gran parte del día con su videoconsola o su ordenador puede ir pidiendo plaza en un centro de desintoxicación. En todos esos países la obsesión por los juegos virtuales ha alcanzado ya la categoría de potología social y existen centros especializados en tratarla como tal.
Así, Corea del Sur, Japón y China cuentan con el mayor número de centros de rehabilitación para los que sufren de síndrome de abstinencia cibernético. En Japón, los adictos a los videojuegos e internet tienen nombre propio: hikikomori (palabra que en japonés significa reclusión o aislamiento). Vietnam, por su parte, abrió su primer centro en noviembre de 2008, mientras que en Europa, el centro Smith and Jones, en Ámsterdam, tiene un departamento dedicado a adictos de la red.
La crisis y el desempleo están incrementando el número de adictos a los ciberjuegos en todo el mundo. "Cada vez hay más gente enganchada. De aquí a un año habrá incluso un mayor incremento de aquellos que quieran dejarlo: serán los que comenzaron a jugar compulsivamente en tiempos de crisis, escondiéndose en su mundo virtual", señala Elizabeth Wolley, fundadora de la organización estadounidense de ayuda a ciberdependientes Online Gamers Anonymou.
Los expertos aseguran que este tipo de adicción afecta a personas de todas las edades, que juegan sin apenas descanso hasta 16 horas diarias, y que acaban perdiendo el contacto con amigos y familiares, descuidando su mente y su cuerpo. ¿Qué videojuegos enganchan más a esos usuarios? World of Warcraf, StarCraft y Counter Strike son algunos de los más adictivos, ya que sumergen a los jugadores en un mundo de seres virtuales con poderes sobrenaturales, entre los que se encuentran ellos mismos. Los síntomas de abstinencia son idénticos a los de cualquier droga: depresión, ansiedad, náuseas, miedo, irritabilidad y comportamiento violento.
Un estudio del profesor Gert-Jan Meerkerk, publicado por la agencia holandesa de exploración del comportamiento humano, IVO, explica que "aparte de crear adicción, el uso (compulsivo) de internet también ha sido asociado con el aislamiento social, la soledad, depresión y con la pérdida de bienestar psicológico en general".
Según Woolley, el tiempo de recuperación media es de 90 días, pero la mayoría vuelven a recaer en cuanto sufren algún problema en su vida. Este tipo de adicción también produce lesiones físicas como inflamación de la piel, problemas musculares y dolores de espalda. "La salud general de estos adictos también empeora por la falta de ejercicio, luz solar y aire fresco, lo que debilita el sistema inmunológico", explicó. Los expertos aseguran incluso que este conjunto de dolencias físicas y afecciones psicológicas derivadas del tecleo compulsivo, junto con la absorción metal a un cibermundo durante largos periodos de tiempo puede llegar a ser mortal.
Morir después de jugar 50 horas sin interrupción
En verano de 2005 las autoridades de Corea del Sur anunciaron el fallecimiento de un hombre tras jugar durante 50 horas, sólo parando brevemente para dormir unas horas. Por ello, estos centros especializados en tratar a "ciberadictos" siguen recibiendo más y más visitantes, que eligen internarse o que lo son por familiares o amigos. Aún así, algunos videojuegos ayudan a tonificar nuestro cuerpo, a cocinar, a desarrollar la memoria y otros muchos con fines didácticos para los niños. Como en todo, la clave está en la moderación y el buen juicio.