Microsoft contraataca con una versión online gratuita de Office
Microsoft anunció ayer el lanzamiento para 2010 de una versión online gratuita de su popular paquete de productividad Office. La noticia llega sólo cinco días después de que Google desvelara que ultima un sistema operativo propio que podría hacer peligrar el éxito futuro de Windows, uno de los cimientos del gigante de Redmond.
Menos de una semana ha tardado Microsoft en dar la réplica al ataque de Google. Si el pasado miércoles el buscador anunció que en 2010 lanzará un sistema operativo para ordenadores personales que atacará directamente a Windows, ayer se supo que el gigante del software no se lo va a poner fácil a su rival. Microsoft lanzará en el primer semestre de 2010 una versión gratuita online de su paquete de aplicaciones de productividad Office.
Concretamente, la compañía liderada por Steve Ballmer ofrecerá a través de internet "y sin coste alguno" su procesador de textos (World), hoja de cálculo (Excel), programa de presentaciones (Power Point) y otro para tomar notas (OneNote), aunque con funcionalidades limitadas respecto a la versión tradicional y completa de Office. Un movimiento que buscará poner las cosas difíciles a las aplicaciones ofimáticas online que Google lanzó hace tres años, denominadas Google Docs.
Microsoft, que ha efectuado una fuerte inversión en montar centros de datos desde donde poder dar software como servicio (hay uno en Europa, en Irlanda), pondrá en el mercado su oferta gratuita después de empezar a vender Office 2010, la versión mejorada de este producto estrella, que la compañía de Redmond prepara para el primer semestre del año que viene. La multinacional reveló ayer lunes, en una conferencia con socios en Nueva Orleans, que va a reducir de ocho a cinco el número de versiones de Office.
Asimismo, la compañía anunció que los usuarios podrán disponer de las nuevas aplicaciones web de Office de tres formas distintas: a través de Windows Live, "donde más de 400 millones de usuarios podrán acceder a estas nuevas aplicaciones sin ningún coste"; de forma tradicional para los más de 90 millones de clientes anuales de Office, y a través de los servicios online de Microsoft, donde los clientes podrán adquirir una suscripción como parte de una completa oferta hospedada en la red (en formato pago por uso).
Portavoces de la compañía explicaron también durante el evento que Office 2010, una de las grandes apuestas del gigante de Redmond junto con Windows 7 y el navegador Bing, dispondrá de "innovadoras funcionalidades" que proporcionarán a los usuarios más flexibilidad. Así, Microsoft destacó que con las aplicaciones web de Office, se tendrá acceso a cualquier documento independientemente del dispositivo en el que se visualice.
La duda es si las versiones online gratuitas de Word, PowerPoint, Excel y OneNote serán suficientes para empresas y usuarios avanzados o si serán tan limitadas que éstos deberán adquirir la versión tradicional en cliente. También habrá que estar atento a cómo ejecutará este plan Microsoft para no canibalizar los ingresos que le reporta Office. Según Reuters, la unidad de Office reportó a la multinacional unos beneficios operativos de 9.300 millones de dólares sobre unas ventas de 14.300 millones en los primeros tres trimestres de su año fiscal.
Windows 7 aterriza con luces y sombras
Los jarros de agua fría no sólo le llueven a Microsoft del lado de la competencia. También los clientes le deparan algunas sorpresas. Ayer, y mientras la compañía celebraba su conferencia mundial de partners, la compañía tuvo que asumir los resultados de una dura encuesta: seis de cada 10 empresas consultadas planean no comprar Windows 7, el nuevo sistema operativo que la multinacional lanzará el próximo 1 de septiembre para el mercado empresarial y el 22 octubre para el resto de consumidores.Aunque este producto ha recibido buenas críticas (algo que no ocurrió con su predecesor Windows Vista), muchas de las más de 1.000 compañías que respondieron a la encuesta de ScriptLogic esgrimen dos razones para no querer pasarse a Windows 7. Por un lado, la falta de recursos para adquirirlo y, por tanto, el ahorro de costes, y por otro, la preocupación sobre la compatibilidad del producto con sus aplicaciones actuales.Pese a todo, Microsoft no se arredró. Y ante 9.200 empresarios reunidos en el Memorial Center de Nueva Orleans, aseguró que esperan vender 40 millones de unidades en 2009 y 177 millones hasta finales de 2010. Estas cifran son las previsiones que la consultora IDC ha hecho sobre las ventas del futuro sistema de Microsoft.La multinacional calcula que en un año el 75% de los clientes que tiene un sistema operativo de Microsoft migren a Windows 7. Sus responsables añadieron que el mismo estudio de IDC refleja que el 1% del gasto global en tecnología irá al nuevo productos de la compañía de Bill Gates, "con lo que crecerá un 20% el empleo en TI", subrayaron durante el evento. Sin embargo, y quizás para evitar el efecto de la crisis actual, Microsoft anunció que hará descuentos de entre el 15% y el 35% a los clientes profesionales y a empresas que tengan instalado Vista y contraten Windows 7.
"Este es el año de la innovación en el grupo"
"Este es el año de la innovación en Microsoft. Llevaremos a cabo la oleada de lanzamientos más importante de nuestra historia", dijo ayer una animada Allison Watson, vicepresidenta mundial de la división de Partners de Microsoft. Y, sin duda, es un año clave para la firma. Para empezar, ha echado un órdago a Google con el estreno de su navegador Bing, que ya ha cosechado algunos éxitos. También ha desvelado apuestas importantes en el terreno de los videojuegos, al anunciar en la feria E3 que ultima un sistema que evitará los mandos de las consolas. Y en breve verán la luz Windows 7 esperado tras el fiasco de Vista, Office 2010 y las versiones online y gratis de sus herramientas de productividad. La cuestión será ver si sus competidores en el PC, la web y el móvil cerrarán todavía un año mejor. Habrá que evaluar los resultados en 2010.