Gottschalks liquidará sus activos al no presentarse ninguna oferta de compra
El Corte Inglés no sólo es el principal accionista de Gottschalks, ya que controla el 15,78% de su capital a través de su participada Harris, sino que además es su principal acreedor. Según los informes publicados por el Tribunal del Estado de Delaware que gestiona la suspensión de pagos de Gottschalks, la empresa de grandes almacenes adeuda a Harris 16,17 millones de dólares (alrededor de 12,2 millones de euros). En total, Gottschalks adeuda a sus acreedores 28,25 millones de dólares. De cumplirse el calendario previsto, El Corte Inglés no tardará en recuperar su inversión. La Corte de Delaware debe dar hoy el visto bueno a la liquidación que comenzará esta semana y concluirá el 15 de julio.
La cadena presidida por Isidoro Álvarez entró en Gottschalks en 1998 gracias a un pacto entre Harris (que entonces tenía nueve establecimientos) y la propia Gottschalks. Harris se convertía así en su principal accionista y se garantizaba un pagaré de 22 millones de dólares. Pese a ser el principal inversor de la empresa estadounidense, El Corte Inglés nunca ha estado al frente de su gestión, aunque cuenta con un representante en su consejo de administración, Jorge Pont.
Actualmente, Gottschalks opera en seis Estados, cuenta con 58 establecimientos y una plantilla de 5.200 empleados.
Dos intentos de compra fallidos procedentes del gigante asiático
La liquidación se producirá después de los fallidos intentos de compra por parte de dos empresas de origen chino. El primero procedía del fondo estatal chino Everbright Development Overseas, que trató hace meses de hacerse con el control de Gottschalks a cambio de convertirse en uno de sus principales proveedores. El segundo llegó desde el grupo de distribución Shandong Commercial Group. 'Hicimos todo lo que pudimos para que funcionara con Shandong, pero había muchos aspectos financieros y regulatorios que no se pudieron hacer a tiempo', asumía ayer el presidente de Gottschalks, Jim Famalette.