IBM y Sun llaman a nuevas fusiones
A estas alturas no está claro que IBM vaya a comprar Sun. Ninguna de las partes ha confirmado las negociaciones sobre la operación, de la que sí han dado detalles los grandes medios de EE UU. Lo que sí se ha logrado es atraer todas las miradas hacia Sun, un clásico del sector TIC, que parece estar en venta. Y es que hay accionistas como el hedge fund Southeastern Asset Management, primer accionista con un 21% del capital, que estaría con muchas ganas de vender. Esta firma adquirió buena parte de las acciones en 2008 a un precio superior a 12 dólares, cuando el martes pasado, antes de que surgieran los rumores de la compra, valían menos de cinco dólares. Y hace tres meses su precio no llegaba a los tres dólares.
En el sector, muchos expertos coinciden en que Sun ha vivido una trayectoria decadente desde la explosión de la burbuja tecnológica en 2001 pero, aún así, todavía tiene productos y servicios en segmentos como los servidores, el almacenamiento o el software de infraestructuras que cuentan con un gran reconocimiento. Una plataforma deseable para gigantes del sector como IBM, HP, Cisco Systems o Fujitsu, cuyos nombres siempre han surgido en las especulaciones en torno a una opa por Sun. De igual forma, algunos de sus directivos parecen tener claro que deben continuar haciéndose adquisiciones para seguir siendo grandes, aunque las operaciones corporativas no sean del todo perfectas. Por lo menos se eliminan competidores.
Para IBM o HP, la compra de Sun podría traer solapamientos en diversos negocios. Por ejemplo, de hacerse la compra el gigante azul comercializaría unos servidores con el sistema operativo Solaris y otros con su propio sistema operativo.
En el caso de Cisco, la situación es distinta. Para empezar, la adquisición de Sun apenas le generaría solapamiento puesto que operan en mundos muy distintos. En segundo lugar, Cisco cuenta con una vasta tesorería, superior a 29.500 millones de dólares, con lo que la operación sería asumible. Por último, la incorporación de Sun le acercaría a su soñada posición de proveedor global de tecnologías. Un adiós a su rol de fabricante de equipos de redes de telecomunicaciones y de internet, que se aceleró a principios de esta misma semana cuando la empresa de John Chambers anunció su entrada en el mundo de los servidores para centros de datos, lo que le convertía en rival directo de IBM y HP, hasta entonces situados en el grupo de aliados históricos.
Sun, con una cuota de mercado del 10,6% en el segmento de los servidores abriría de par en par las puertas de este negocio a Cisco. Sus ansias no quedarían ahí. En los círculos financieros de EE UU ya se comenta que esta empresa tiene interés en hacerse con EMC o VMware, su filial en el área de virtualización y de la que Cisco ya tiene un participación minoritaria. Las tres firmas ya han trabajado juntas en el mundo de los servidores.
Pero si Chambers, un fanático de las adquisiciones (ayer anunció la compra de Pure Digital, fabricante de las minicámaras de moda Flip Video), se mueve, los demás también. Y si Cisco decide venir al mundo de los servidores y el software, IBM y HP se irán al de los componentes de redes de internet. Sin ir más lejos, la agencia Bloomberg ya apuntaba ayer que HP podría adquirir F5 Networks o Brocade Communications, hasta ahora rivales del grupo de Chambers. No sería extraño puesto que a la empresa que dirige Mark Hurd tampoco le cuesta mucho tirar de cartera. El año pasado, por ejemplo, destinó 13.000 millones a la compra de EDS para ganar presencia en los servicios TIC, en la que era la segunda mayor adquisición de su historia.
Eso sí, ninguno lo tendrá fácil. La nueva Administración Obama ya se ha mostrado mucho más reticente a aprobar las grandes fusiones que el anterior Gobierno de George Bush. Por lo menos así opina Christine Varney, candidata de Obama a ocupar el puesto de responsable de asuntos de competencia en el Departamento de Justicia. Los números juegan a su favor. Por ejemplo, de adquirir Sun, IBM pasaría a controlar el 42% del mercado mundial de servidores.