Las aerolíneas seguirán reduciendo el número de asientos en 2009
Las aerolíneas de Estados Unidos han reducido este año un 10% el número de asientos de sus aviones y quieren seguir haciéndolo en 2009 para que el sector siga teniendo ganancias en plena recesión.
Las reducciones en grandes aerolíneas como Delta Air Lines Inc. y American Airlines pueden llegar a un 8% y abarcar mercados extranjeros en que las empresas se han venido expandiendo al no haber allí rivales que vendan pasajes rebajados, según seis analistas sondeados por Bloomberg.
"Eso viene en camino", dijo Kevin Crissey, analista de UBS Securities LLC en Nueva York. "Es preferible que estas compañías se anticipen a las dificultades. Mejor que reduzcan más de la cuenta y pierdan algo de ingresos".
Las nuevas reducciones se sumarían a las de este año, que han sido las mayores del sector aeronáutico desde los atentados terroristas del 11 de septiembre. Las mayores aerolíneas ya dicen que eliminarán 26.000 empleos y aparcarán 460 aviones para fines del 2009.
Los inversores quizá obtengan pistas sobre los planes de las aerolíneas mañana en una conferencia de Credit Suisse Group AG en Nueva York, la primera de este tipo desde que Delta dijera el 21 de noviembre que puede reducir los vuelos nuevamente. Las reservas adelantadas para el extranjero han bajado hasta cinco puntos porcentuales este trimestre en Delta, la mayor aerolínea del mundo. A pesar de que el descenso de viajes aéreos puede ser el peor desde los atentados del 11 de septiembre, las aerolíneas de Estados Unidos pueden tener ganancias en el 2009, según los analistas sondeados.
"Las reducciones de capacidad hechas en el 2008, sumadas a la caída de los precios del petróleo, deben dar lugar a un buen año" en lo que a resultados se refiere, dijo Jim Corridore, analista de acciones de la calificadora de riesgo Standard & Poor's, de Nueva York. "Es probable que se reduzca la capacidad aún más si, como se espera, el gasto en viajes aéreos disminuye".
Las aerolíneas reducen la capacidad de asientos eliminando rutas o volando por ellas con menor frecuencia, o reemplazando los aviones grandes por aparatos menores. Las aerolíneas de Estados Unidos emprendieron sus mayores reducciones del 2008 en septiembre, lo que ayudó a la mayoría de ellas a registrar aumentos de un 8% en los ingresos del tercer trimestre por cada asiento y milla volada. "Es una fórmula bastante sencilla", dijo Crissey. "Siempre que se retiran asientos, el ingreso por unidad sube".
Aerolíneas como American, Continental Airlines Inc. y US Airways Group Inc. han dicho que es muy temprano para determinar si se deben reducir los asientos en los mercados mundiales en el 2009.